台中狗王

【03】

糖果與鞭子一向是政治角力上的真理，文攻武嚇之後再加上利益誘惑，很少讓人不乖乖就範。

這項理論在兩個小時前獲得驗證，上三界會議的所有席次一致同意Thor提出的兩項要求，當然，反對的聲音除了Ebert之外還是有的，但是在Loki把Gungnir當作指揮棒，用來解說改良自米德加爾特的網路技術後，所有的人都閉嘴了，除了優良的硬體設備以外，齜牙咧嘴的助教雙頭狼也占了不少功勞。

阿斯加德願意與其他的同盟國分享這項發明，毫不吝嗇的解囊相授，這會為華納海姆和阿爾芙海姆帶來多大的便利啊，試想未來的榮景，所有人都笑彎了眼角，縱使Ebert不服，但是在獅群般的阿斯加德人面前全身而退已難能可貴，後來的下半場會議，他一句話也沒說。

會後，金宮舉辦了盛大的餐宴招待與會貴賓，數不盡的佳餚美食和嗅上一口就會醉的美酒再一次收買了眾人，也間接炫耀神域的富有及豐饒，Thor從不被看好的二世祖搖身一變，成為虎父無犬子的最佳代言人，權貴們搶著向他敬酒，會議開始時的尷尬與不信任，登時煙消雲散。

Loki不喜歡熱鬧，他穿過重重人牆，走向宴會廳的露台；久違了，他在心裡想，距離上一次站在這裡已是三年多前，他剛從Frigga手中接下權杖，代理哥哥統治阿斯加德，也是剛從裝置在露台的鏡像顯現之中，看見哥哥與Jane在米德加爾特相處的情形。

原來已經將近四年了啊。

就算是贏得Baldur政變的勝利後，還是以罪犯的身分被軟禁在Thor房間裡，並被限制不得過問政治……雖然只是名義上的軟禁，但光明正大的出席正式活動，還真是久違了。

彩虹橋像一條璀璨的河橫在不遠處，在它的下方是千古不變的宇宙洪荒，這段期間Loki兩度從橋上跌落，第一次是自己鬆開了手、第二次是讓Thor給推了下去，感覺這四年發生的事遠比一輩子長，然而此刻當他閉上眼睛，那些刻骨銘心的場景還是偶爾會浮上腦海。

「晚安。」熟悉的男聲從他背後響起，Fryer手上捧著酒杯，微微頷首向他致意，「您看起來氣色不錯，二王子……不，現在應該稱呼您親王了，Loki殿下。」

「託你的福。」Loki轉過身來，他說得這句話一半是寒暄，另一半卻是真的要對Fryer說的，三個月前為了阻止時空裂縫的異常，他和三年前的哥哥一起到了華納海姆，一路上獲得Fryer許多的幫助，否則Thor現在大概早就從這世界上徹底消失了。

「……所以，你們打算去米德加爾特？」Fryer客套話也不多說了，直接劈頭就問他想知道的部分。

「其實我們已經去過了。」Loki說的是實話，在Odin剛出事的時候，他們拷問了Urd和為她辦事的人類老頭，從對方的腦海深處獲得了及有用的資訊；九門提督，一個古老的國家最黑暗的部分，這個組織掌控時空裂口的所在，老頭就曾是他們的一員，Loki循線找到曾經與九門提督對抗過的人並且尋求幫助，對方已經在今天早上回傳了願意合作的訊息。

「喔？真有效率！但是……」Fryer話鋒一轉，壓低音量，「不擔心覬覦王位的人嗎？如果你跟雷神都要離開阿斯加德的話？」

「這就是我哥哥召開上三界會議的目的。」Loki的語氣平緩，似乎早就想好該怎麼應答，「假設這三個國家是個龐大卻分散的狼群，當勢力最大的首領直接把一塊肉放在唾手可得的地方，再大肆宣告這是老子的東西時，你猜敢動手的人會有多少？」

「這主意是你出的？」Fryre帶著笑意看著眼前以狡詐著稱的邪神，透過強者之間互相牽制來達到危險平衡，這步棋下的險，卻絕妙。

「不，我無權干涉政治，頂多只能管到國王的服裝髮型。」Loki自嘲地笑了笑，「Thor不是空有蠻力，你得承認他是頭天生就懂得操弄草原法則的獅子。」

「……那的確是。」Fryer苦笑，「我得承認阿斯加德的富有讓我大開眼界，華納海姆和阿爾芙海姆再不迎頭趕上的話，只怕過不了多久，就得接受阿斯加德的金援了，你們放下身段，虛心接受人類的事物並引進它的精神，令人敬佩。」

「神族原本就該學著謙卑，天賦給予的不如我們想像的多，反之，還可能使你自取滅亡。」Loki的話說的不卑不亢，這也是他付出許多代價後得到的結論，曾經他視人類為螻蟻、不屑一顧，但這些脆弱又短命的傢伙卻也意外頑強，總是掙扎到最後一秒，也許正是肇因於有限的時間；反之，神族的壽命就是太長了，長到他們忘了可以變通或是走捷徑，看Ebert的模樣就知道，可嘆的是上三界會議裡多的是這種自視甚高的老頑固，不過守舊派自然有它的好處，通常只要施一點壓，就能讓他們不敢輕舉妄動。

Fryre告辭了，他曾經在阿斯加德當過一陣子的人質，除了和雷神兄弟的私人交情外，還有一些以前的朋友要找他敘敘舊；而後，Loki就自己一個人待在露台，望著腳下的景色發呆，直到宴會接近散場時，他才從橋上遠去的車潮以及大廳逐漸熄滅的燈火，意識到上三界會議已經結束了。

「我就知道你在這裡。」Thor有點醉了，整個人靠在柱子上，結結實實打了一個哈欠，眼角幾滴因睏意擠出來的淚水在夜裡閃閃發光。

「我快站不住了，可以叫台車送我回房間嗎？」Thor用不知道從哪部電影裡學來的英國腔說，通常精力旺盛的大塊頭鮮少不想走路，也許是藥物的副作用，又或許從高度緊張的精神狀態裡放鬆，Loki望著哥哥快要瞇起來的眼皮，喚出了雙頭狼，直接從英靈殿的最高處一躍而下，跳過幾個高聳的塔尖，直接將兩人送進寢室的觀景台。

「噢，太棒了，這樣多快……」Thor癱在大理石地板上，仰頭看著天空，似乎沒有起來的打算，月亮又圓又大，青白色的光芒如無聲的流水，覆滿了金宮的建築群。

「……打個商量，今天可以不要洗澡就上床睡覺嗎？」Thor眨巴著眼，可憐兮兮的望著弟弟。

「當然可以，那你就別碰我。」Loki冷冷回答，自顧自地打開通往室內的落地窗。

「或是你要替我洗？」Thor還是沒有起身，伸出一隻手拉住了Loki的衣角，露出疲倦的笑容，Loki沒有反抗，只是默默地注視著哥哥的臉。

「你老了，Thor。」

「……是啊，職業傷害。」Thor重重嘆了一口氣，「然後我就會跟老爸一樣，頭際線越來越往後退……我是不是該請Idun再給我一些金蘋果？唉。」

他將手肘放在額頭的位置，就像替自己測量是不是發燒那樣，這是Thor的慣性動作，在他真正感到苦惱時，一個讓他冷靜下來、分散注意力的動作。

「……老實說我今天有點意外，弟弟。」

「喔？」Loki開了窗，然後蹲低身子，坐在Thor身邊。

「我以為我會殺了Ebert。」他的語氣有點懊惱。

「不，你不會的，你控制得很好。」Loki伸出兩支指頭，指背滑過Thor側臉，溫度很高，這傢伙果然醉了，驕傲的雷神通常只有在累了或是神智不清的時候，才會發洩自己的挫折。

「那一瞬間我覺得恐懼，我明明知道不該這麼做……但是我很清楚，想要殺了他不只是因為藥物的作用，而是出於我自己的意志……」

「你從小就很暴躁，我反而覺得狂戰士的藥對你不造成影響，你八歲的時候就曾經把Tyr他兒子的手折斷，十二歲把Coti大公的長孫打到全身骨折，十六歲……」Loki如數家珍地算起Thor失控的歷史，最佳事例當然就是他們打進約頓海姆，然後被Odin扔下米德加爾特的那次了，沉不住氣的笨蛋通常三句話之內就會揮拳頭了，但是他也必須承認，在經歷了那麼多事情後Thor識大體許多。

他的自我責難嘴上說的是檢討暴力傾向，可是Loki知道這並非全部，他了解Thor

，知道挫折感真正的來源，裝著Odin靈魂的匣子被老太婆搶了過去而自己無力阻止，等同宣告著強大的雷神甚至眾神之父，在命運的軌道中也不過是枚小小的棋。

於是前所未有的挫敗衍生出恐懼，襲擊了Thor，九界的未來、王國的興亡成了逐漸逼近的陰影，暗示著Thor，讓他對自己的能力產生質疑，引導他想像著更壞的情況。

也許他渾然不覺，這是存在於本能最深處的天性，也正是「命運」令人望之生畏的原因，就像當初令Thor痛不欲生的「審判」，和「審判」具體的恐懼相比，它與骨血相融而深刻，並且時時在耳邊提點著你的無能為力，更難發現它的存在、並且更加難纏。

「Thor，你記得我們在約頓海姆的冰原底下，冰蛛洞穴裡發生的事嗎？大約三個月前。」Loki的半張臉向著月光，染成帶點青藍的顏色。

Thor看了他一眼，沒有回話，那是破除「審判」詛咒的過程，當時兩人深受幻境的暗示，在面對極端的恐懼與絕望時險些滅頂，嚴格說起來，那是三年前的他──也就是因為時光亂流來到現在的THOR所遇上的事，Thor和THOR本來就是同一個人，隸屬於過去的記憶都是相通的。

「恐懼很致命，但是你在那個時候變看透了它的本質，因此我們都得救了。」Loki也躺了下來，一隻手枕在後腦勺，與Thor以同樣的角度仰望阿斯加德的天空。

「……恐懼的……本質？」Thor喃喃重覆了這段話。

逼真的幻境重現他內心最絕望的噩夢，差一點就命喪於此，是的，他最害怕的，他害怕被Loki背叛，如同Loki害怕自己不被Thor諒解，可是到頭來他發現這些不過是庸人自擾的臆測，全都出自於悲觀的想像，實際上並未存在。

「有人說恐懼就像黑暗，實際上黑暗是不存在的，它只是將光亮抽離的結果。」Loki悠悠的說，春夜的風吹的他有些昏昏欲睡了，聲音也慵懶了起來，「因為你無法對原本就不存在的黑暗作什麼，於是你帶進了光，印證了黑暗原本就不存在的這個道理。」

「你說的太抽象了。」Thor搖了搖頭。

「不，這正是你的直覺告訴你的，而你真的做了，破解了詛咒，然後救了我們……換個方向想Thor，你為什麼能果決地把冰刃刺進我的肚子呢？因為你確信那個一心想殺了你的我，並不存在。」

「……我好像有些懂了，恐懼只是想像出來的結果，實際上你所恐懼的情況並未發生……即使它在你的經驗或是常識裡可能產生一個糟糕的結果，但也不是在當下？」Thor側轉了他的身體，動腦的辯證讓他的酒有些醒了，他應該要起身然後進去房間內，但是此刻卻只想這樣癱在觀景台上，跟Loki一起看著那些忽明忽滅的星海。

「那就對了。我很羨慕你，老哥，我深知這個邏輯，卻無法像你一樣做到。」Loki也沒有起身的打算，他瞄了瞄Thor，心領神會地在半空中劃了一個透明的障壁，這不具防禦作用，只是為了擋住再晚一點微冷的夜風，兄弟倆從小就會這樣躺在外頭看一整夜的星星了，為了避免醒來之後著涼，施點小法術是必須的。

「……別說了，我只覺得現在很茫然。」Thor嘆了一大口氣，臉上卻浮現釋然的微笑。

「在命運之前很少有人不會感到畏懼，這很正常。」Loki一彈指，兩個蓬鬆的羽絨枕頭就塞在背後，「既然你懶得洗澡，那今天就睡陽台吧。」

「你真是善解人意。」Thor的眼睛瞇了起來，不知道是因為倦意、或是因為笑意。

「我還聽過一種說法。」Loki望著開闊的穹頂，成千上萬的星屑映在他眼中。

「恐懼是抽掉什麼的結果你知道嗎？哥哥。比方說一個孩子單獨被留在陌生的房子裡，四周只有孤單……這個時候如果他不是一個人，有著信任的陪伴者比如母親，又比如他躺在熟悉安適的小床內……」

Loki的聲音越來越模糊，最後停止了。

「你想說的是我並不是孤單的，對吧？」Thor的眼睛也投向那片星空，它們偶被黑暗遮蔽，卻不曾因黑暗而消亡。