台中狗王

〈一〉羊腸06

遠處的樹叢開始晃動，幅度很大，就好像有人經過，順手撥開植物開路。

天，體型要有多大，才能輕鬆把直徑一人環抱、起碼有四公尺高杉木像撥小樹枝一樣扳開？

這景象讓人想起電影「金剛」裡，怪物從樹林走向祭台的情節，當初和同行友人還邊玩笑說，台灣某些地方與電影中的印度洋小島相似頗高，可以來取景云云。

台灣山區範圍極廣，無法斷言藏了什麼，只是從小在山裡長大的我們，誰也不會相信在離自己這麼近的地方出現這種龐然大物，文獻裡出現在台灣山林的巨型生物非常少，頂多就是山豬或黑熊，可是在此刻，我非常明白，山豬和黑熊絕對不可能有三公尺高。

「祂」來到我的跟前了，看不清楚面容，黑楜楜的輪廓卻格外清晰。

之所以用「祂」，而不是以「牠」稱呼，不單是因為龐大的身軀令人敬畏，而是祂的樣貌，似人而非人，自然而然地就讓人與鄉野傳說裡的山神連結。

祂的肩膀很寬，看起來有些像聳著肩走路，幾乎沒有脖子，兩條垂下的手臂不知有多長，眼睛是一樣是紅色的，輪廓和先前的生物有點類似，又有些不同。

早些圍住車子的那些，動作像是猴子、狒狒，體型不算太大，且用四肢行走，而現在「站」在我眼前的，明顯用二足站立，多年後在宮崎駿作品「魔法公主」當中看見化作螢光巨人的山獸神，赫然才想起與曾經照過面的「祂」頗為相似。

在這當口，碰上了山神不能算是一件好事，在漢文化的思想裡，能夠被冠上「神」之名的，通常都是濟世愛人的，可在山民的概念裡，「神」其實就是「精靈」，是自然元素的化現，祂代表的是山供給生物的所有資源，卻也和山一樣喜怒無常，對任何物種一視同仁，沒有偏袒……甚至，在不少後來的傳說裡，「山神」開始討厭人類。

這樣的故事其來有自，政府來台後為了改善山裡居民的生活，大舉開山，炸隧道、開公路，交通便利了，醫療、物資和工作機會從平地進入山裡，可許多物種的棲地被破壞，也是不爭的事實。

就拿這裡來說吧，原本的百年樹木被剷掉，改種經濟價值高的茶樹，開發成森林遊樂區，世代居住的地方在幾年之間大大變了模樣，倘若我是山的精魂，對人類的觀感也不會好到哪裡去吧？

這正是我現在擔心的，那雙紅眼睛盯著我，冷冰冰的視線，讓我想到蛇或是什麼。

祂咕噥的低鳴一聲，聲音不是靈長類激動的尖銳喊叫，反而像是竹雞，一聽到他出聲，我也不甘示弱，繼續念起了佛經。

剛才稍微休息了一下，力氣恢復一些了，可直覺也在同時告訴我，從現在開始決不能再有任何閃神，只要我一停止念誦，車外的東西就會衝進來，接下來會發生什麼，最好還是不要多想。

祂的爪子貼上車子的鈑金，扣的金屬喀喀作響，持續的念經沒有讓祂收手，卻也沒有讓祂有近一步動作，爪子來回游移，發出喀喀聲響，似乎再尋找突破口，我不知道這層半毀的鐵皮能撐多久，菩薩像也是，其上的裂痕讓心裡的不安更加擴大，我幾乎能想像車底被掀開，人被那雙利爪攫住往外拖的反胃感。

……不，反胃感並非想像，而是實際存在的，那是身體受創的警訊，痛覺，告知生命正在流失的該死消息，可能捱不到天亮，我就會先耗盡氣力身亡。

可恨，真的很可恨，短短二十四年人生，連作壞事的時間都沒有，就這樣橫死在山林裡，明天被人發現的時候……我的家人會有多傷心？

我的兩個姐姐都已經成家，有了孩子，她們還年輕，應該還能釋懷，可是，老父親已經六十幾歲，身體已有不少病痛的他受的了獨生子死亡的意外？媽媽，最疼愛我的媽媽，光是我當兵抽中馬祖時就讓她哭了兩夜，如果我就這麼走了，她挺得過去嗎？

一張張熟悉的臉虛幻地浮在滿佈蛛網裂紋的玻璃上，我的眼角濕潤，竟走神，停止誦經保護自己，突然，車身晃動了好大一下，將我拉回了現實，緊接著是一聲咆哮、震天的咆哮，在夜晚聽起來像是打雷，整個樹林響起尖銳的噪音，樹枝激烈擺動，上頭棲息的紅眼也跟著上上下下，一陣怪風吹來，原先想要掀我車底的那個大傢伙，怒氣沖沖地轉過頭去。

別問我為什麼知道祂怒氣沖沖……反正我就是知道，原先祂走來的那條路再度被撥開，一雙濁黃、有如毛月亮的眼睛出現在林間。

另一個山頭的山神！

我的腦中不知為何就出現了這種臆測，黃眼睛的主人輪廓和紅眼睛的生物不甚相同，祂似乎沒有四肢，也分不出肩膀是那裏，脖子很長，無法判定有多長，因為我看得見的部分全是祂弓起來的脖子，這麼說好了，紅眼睛的像猴子，黃眼睛的就像蛇。

蛇一來，所有的猴子都激動了，牠們發出充滿威脅性吱吱聲，企圖嚇退不速之客，老大的反應當然更大了，祂「嘰」地吼了一聲，完全拋下又痛又累又害怕的人類，朝著黃眼睛衝去。

我愣了，這是兩個山頭的老大要爭公路上掉下來的肥肉？

其實根本不知道祂們幹起架來是什麼光景，月亮不知何時躲入烏雲內了，只見樹燒著魔似地搖晃，林子很吵，各種我無法形容的噪音都有，原先不斷關注我的嘍囉們分成兩派，一派幫老大叫陣，尖銳的高頻音讓人立刻就想塞起耳朵；另一派就比較沒那麼愛看戲了，牠們待在原地，依舊往我這裡看，卻沒一隻敢向前，我私自猜想自己是老大看上的消夜，死老百姓只能乾瞪眼，不能動手。

好機會，至少這些生物暫時都不會想要找我麻煩。

我咬著牙，壓低音量念著佛經，仍然不敢停，就怕自己昏過去，從此再也醒不來，全身的劇痛到後來漸漸成了麻痺，害怕的感覺也逐漸被遺忘了，黑暗裡，無數隻紅眼瞪視過來，此刻，我竟然把要命的威脅拋向腦後，想起大學後門巷口，滷味攤上掛著的紅燈籠。

會固定到那裡買晚餐其實純粹是為了小安，大三那年我剛見她，她幾乎可以說是我們這一屆的校花，一頭短髮、皮膚白皙眼睛大，像極了玉女明星楊林。

小安就在滷味攤打工，對我們這些總是很餓的籃球隊員〈練習完直接覓食，隊服還穿在身上〉特別好，時常趁老闆不注意，偷夾兩顆魚餃給我；也許是一見鍾情，年少輕狂，就連對方已經和學長穩定交往超過一年，我還是抱著「死會能活標」的心態，透過各種管道向她示好。

一追就是好幾年。

我不曉得自己在執著什麼、又在追逐什麼，真有那麼喜歡她？問了自己許多次，答案始終是個問號。

小安之於我就像聯考時寫在紙上的志願，不管後來有沒有考上，一心想得到時，對目標的印象總是最朦朧，最美好。

畢業後我們仍保持通信，她和學長分手，留在台中工作，期間只要我有假回台，一定很不孝地先到台中見她，然後才回家，退伍後，我找了台中的工作，無非也有讓兩人感情升溫的盤算，然後我們就在一起了，好像順理成章，卻在同時，我覺得迷茫。

並不是說她哪裡不好，而是我知道在自己之前，她還有個同公司的男友，對方劈腿，兩人分手了，我才得以趁虛而入……換個角度解釋，大概是自己實力不夠，卻因為猜題的運氣好，誤打誤撞上了第一志願。

其實根本不知道自己有沒有實力繼續念下去。

從車禍、遇上怪事扯到這裡好像很奇怪，可是也許人要怎麼樣了，就會開始回想起以前的事，我感覺自己的眼皮益發困頓，四肢發冷，就算在紅眼環伺的恐懼包圍下，卻還是抵擋不了濃厚的睡意。

這下是真的要永眠了嗎？

腦袋裡好像裝著一桶糨糊，從鼻腔流出，充滿呼吸道，讓人窒息，到頭來不肖的我竟然還想著女朋友的事？我走了之後，小安會很快找到新的男朋友吧？她那麼漂亮，總是不伐追求者的，就連我們去辦BBCALL那天，電信局的男服務員還一直問她是不是單身了，天哪，我這正牌男友就在她身邊耶，當我隱形了嗎？

啊啊……等等，BBCALL……說到BBCALL，到哪兒去了呢？每天十二點小安都會要我傳短信給她報平安，今天我沒有傳，不知道她會不會……

眼前浮起她生氣的臉，豎著眉，半透明地印在車窗上，無數的紅眼還在，只是變的暗淡許多，樹影仍晃動，比先前減弱許多……這是獲救的前兆，還是我已經到了另一個世界？

我無從確定，因為祂還在看著我，在距離車窗三公尺左右的樹叢，紅色的眼睛像兩盞漸熄的火苗，隱沒於黑暗之中。

一聲嘹亮的雞鳴宛若利箭，劃破濃的像膠水的夜色以及我的腦袋，伴隨凶猛的狗吠，擴散開來，瞬間，所有的聲音及影像都靜下來了。

小安的臉不見了，那些大小傢伙離去時跳躍或扳開樹枝的聲音也聽不見，安靜的就像戴上隔音效果超好的耳塞。

四周不再是純粹的黑暗，漸層的藍色包裹住景物，一隻不知名的鳥飛過我窗邊，嘎嘎叫了好幾聲，另一批完全不同於夜晚聲音的生物，就好像指揮揮下演奏的棒子，迴盪在樹林間，雞鳴、狗吠，然後是人聲……有人用台語大聲地說：「車子在下面。」

我全身脫力，緊繃的情緒被抽掉以後，痛覺又湧上來了。

謝天謝地，這是一處向陽坡，金色的晨曦正從東邊的山頭逐漸向外擴散，紅色的朝霞及雲海美的教人落淚，實際上我也很想落淚，尤其在看到松大哥那張黝黑的老臉，出現在玻璃窗前時。

我想我真的哭了。