台中狗王

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夜裡的礦區很安靜，就是因為過於安靜，反而更凸顯一些奇異的聲響，比如有人拿著錘子在遠處敲石頭的鏘鏘聲，不知是真的還有人在工作，或只是錯覺。

Thor重重吐了一口氣，把頭靠在石壁上，他覺得鏘鏘聲更近了，有種用Beats聽音檔的效果，他想起某些地方因為地質構造特殊，岩石中的元素能夠把聲音錄下來的案例，更甚者還保存了千年之久，也許根本沒有人在鑿壁，他所聽到的，可能只是過去某個時間點留下的聲音記錄，反覆播放。

在沙漠裡碰到的影像原理也是如此，差別在於它需要條件啟動，才能按下play鍵。

他望著自己擦破皮的手，只受了輕傷，根本不痛，但是少量的血液召喚出來的影像，才是真正讓人疼痛的部分。

Loki在他身邊坐下，把自己打直，臥在床上，傳統的北約頓床鋪，以坷棗樹纖維編成柔韌的草蓆，在上頭放上被褥，隔絕直接與地面接觸的寒氣及濕氣，這種床有個好處，構造類似獨立筒，躺在左邊不會感覺到右側的重量，以至於床伴翻身、甚至爬上床時，床面晃動的幅度小得常讓人以為自己是獨自入眠，十分舒適。

這種鋪墊在幾百年前曾是家家戶戶自行編織的必需品，由於作工煩瑣、無法以機器大量生產，逐漸式微，現在只能在有年頭的建築物裡看見了。

「有點太快了。」Loki仰身，雙眼瞪著天，灰色的石壁僅經過初步打磨，看上去像是睡在洞穴裡，敲擊的鏘鏘聲忽遠忽近，此地無論是擺設或氛圍，總讓人有種置身過去的錯覺。

「實際上比當初預定的時間慢上許多吧？」Thor掐指算算，「第十天了，我活了下來，然後……」

原來只有十天嗎？感覺就像過了十個月……甚至更久。

Loki沒有回話，這個寢室的色彩及構造讓他想起尼姆芙海爾的冰牢，在那裡他幾乎喪失了對時間的概念，過於痛苦的時候，唯有麻痺才能讓自己維持繼續呼吸……可是很微妙的，在Thor身邊的這十天裡，對時間過了多久，卻同樣的模糊。

不是因為感官麻痺，相反的，正是太鮮活了，他甚至以為自己只是睡了很長的一覺，陷於惡夢裡，直到在坦吉爾的某個酒吧裡碰上Thor的那一刻才甦醒過來。

「……我活下來，就有人準備倒大楣了。」沒有聽到Loki的回應，Thor自言自語地把話說完，他抿了抿嘴唇，伸手，把手指當成梳子，穿過Loki的頭髮，將它繞著指頭捲。

「你的母親是聰明人，別擔心她。」貌似突兀的一句話，Thor當然知道Loki心裡在想什麼，「我不在身邊的這段期間，儘管相信他們吧，Volstagg是信的過的人。」

Loki依舊沉默，碧澄澄的雙眼望向他，Thor側躺下來，左手穿過Loki的頸子，將他環住，兩個人的重量集中在床鋪中央，以重疊的部分為中心點，陷了下去，這是坷棗樹纖維的特性，施力點一但集中，左右受力不均，就會像一團柔軟的流沙。

「哇噢。」Thor發出一聲驚嘆，顯然讓床墊嚇了一跳，他調整姿勢，讓舒展的身體再次埋入被褥中，「原來這就是傳統的床墊？非常……非常……」

一時之間不知道該用什麼形容詞，Thor將空著的胳膊隨意移動，看床鋪凹下手臂的形狀、又逐漸恢復的過程。

「好玩！」他呼了一口氣，眼睛瞟向下陷最嚴重的地方──兩人肢體的交疊處。

「你是指……這種一起往下沉的感覺？」Loki語帶雙關，坷棗床不是第一次睡，老實說他還挺喜歡……除了爬起來得多花點力這點之外。

「是不賴，獨立筒加記憶床墊的混合體，腰椎不好的不適合天天睡，不過……」Thor打了個哈欠，「正適合讓多慮的腦袋放鬆，什麼都不想地睡上一覺。」

他們花了一天一夜在篷車上計畫、分工及假設各種可能，沒有時間了，既然女王在圖加塔的遺跡立了那樣的誓，就表示她心裡已經有譜，關於要怎麼收掉Fryer這個禍害。

問題是，這個禍害手上不但擁有冰棺，還有火之劍雷瓦汀，最好的情況是Tilda與其同歸於盡，最差的結果……

最差的結果誰都料想的到，誰都不敢說出口。

Loki半瞇起眼睛，他很疲倦了，舟車勞頓，再加上太久的腦力激盪，如同Thor說的，什麼都不想的睡吧，睡眠是暫時的救贖。

Thor靠了上去，臉頰貼著Loki的前額，雙眼平視著帶點濕氣的黑髮，他無法停止思考，他回想著貼在床邊牆上的行事曆──即使電子版大行其道，他還是喜歡寫在牆上，書寫往往比各種輸入法來的深刻，撕掉的行事曆也更能讓人感受到時間的前進。

如果不是那天突如期來的深夜出勤、如果他沒有前往「一千零一夜」，現在的自己應該正在為隔天的健康檢查禁食，而非躺在異地的山洞裡。

不過話又說回來，如果當初的自己沒有離開約頓海姆，也許會遵照父親的期望，和Loki成婚，他們也許會生下孩子、繼承這個國家，Fryer循規蹈矩地扮演忠臣

，Volstagg和其他的移民者……甚至像Aliala那樣的尋常百姓，都不會有個如此刻苦的人生。

可是，自己還會像現在一樣，由衷地「愛」著身邊的這個人……又或者，如同大多數的政治婚姻一樣，只是將對方視為位於高位必須持有的配備呢？

他說不準哪個結局比較好，床褥捕捉兩人此刻的身影以及體溫，就算他們或許只剩下擁有彼此的最後一晚，Thor只知道，一起下沉的感覺挺美好的。

山洞裡沒有白天黑夜的分別，第二天，Thor仍在若有似無的敲擊聲中起來。

房門大開，外頭的人聲傳了進來，Loki已經醒了，聽起來像是在和Volstagg等人談論收集回來的情報。

瓦爾哈拉的情報線極廣，只要錢給的合理，遊蕩在城市各個角落的下層勞動者、娼妓甚至乞丐，都是最佳的情報販子。

人馬分成二路，今晚就要動身。

這不僅考驗著瓦爾哈拉多年經營出來的人脈，對於Loki、Thor以及整個約頓海姆而言，都是一場豪賭。

「……您想過失敗的後果嗎？現在開始……是不是太早了？」一向謹慎的卡洛柏夫人忍不住，擔心地望向Loki。

「否則要等到Tilda女王行動的時候嗎？」Volstagg皺起眉頭，餘光瞥見從房裡走出來的Thor。

「我很清楚，我們可能只有這次機會可以扳倒Fryer。」Loki舒了一口氣，對上Thor的雙眼。

Thor肩負的正是最危險、也最困難的那一部分。