台中狗王

(二)山之陰

「……也就是，必須借助各位的力量……進雒陽……殺十常侍……」

刺史在城垛上，一身華麗的戰甲閃閃發光，語氣十分激昂；台下，所有的兵士們整齊列隊，足以彰顯軍紀嚴明。

「……我不喜歡他……」達瑪悶悶嗤了一聲，張遼瞪了他一眼，要他閉嘴。

達瑪已經十九歲了，個頭比張遼還要高大，中原通行的語言講得極為流利，根本讓人無從想起，他就是五年前在吐古斯城的瘦小男孩。

索多站在他的旁邊，黑白分明的大眼睛看了看兄長，這對羌人兄弟是張遼直屬軍隊中唯二的人類，年紀輕輕就戰功彪炳，他們的活躍也讓白虎營的聲勢扶搖直上，并州軍裡已是數一數二。

「不過可以去雒陽……大城市耶……」達瑪繼續轉過去與弟弟對話，冷不防，一陣灼熱感襲上脊椎，張遼咳了兩聲，手上的金戟寒光逼人，青白色的火焰在戟頭還未熄滅。

達瑪識相地閉起嘴，比起令人聞風喪膽的緋焰，他其實更害怕張遼每次一開金口就超過一個時辰的說教。

自從被張遼收留之後，兄弟倆便跟著軍隊遷徙，他是個傑出且嚴厲的老師，從不因為兩人年紀尚小就怠慢了訓練；而或許是羌人善騎射、好勇武的血液，達瑪與索多不僅武藝高強，膽識更是在一般人之上，張遼喜歡令他倆當先鋒，所到之處幾乎戰無不克。

可惜刺史對異族人和對待非人是一樣的，兩兄弟的戰功已足夠接掌百兵，卻遲遲未見拔擢，妖將張遼的待遇也相同，即使鋒頭早就大過刺史，這五年來卻未見升官。

同樣下場的將領在并州軍中不在少數，無奈刺史背後有群強大的方士掌控妖將們身上的「咒術」──通常，稱之為「忠誠心」；有心叛變者不只是自己被誅殺，連帶的整個部族都會受牽連。

如果不是有那群牛鼻子撐腰，丁原這一介草包，又如何能官拜刺史？達瑪不只一次這樣想著，他為自己、為弟弟，也為張遼叫屈；可這話是不能明說的，天下已經亂成一鍋粥，饑荒也持續了好幾年，如果不是還有這份軍職，他們三兄妹早就該跟著以前的族人餓死。

張遼其實無心關注台上的演講，他的眼睛來回掃視著，似乎在搜尋什麼。

當天晚上，雁門郡歌舞昇平，刺史大宴兵士。

整個城都是酒跟女人，但城外西北側的壕溝就像與夜宴的景象畫了一條界線般，異常安靜，只有松明燃燒時發出的聲響，以及偶爾出現的幾聲馬鳴。

這裡是張遼的白虎營，大部分的士兵都進城狂歡了，剩下的不是太老、就是太小，極少有像達瑪這種年紀還待在帳篷裡的。

「你怎麼沒去？姑娘們都在探聽你呢。」張遼揭開帳篷的門，大喇喇走了進去，達瑪正屈著身子打嗑睡，旁邊的索多用自己身上的短刀，叉了塊肉烤。

「……咱喜歡自個兒烤肉吃。」達瑪搔搔鼻子，丟了塊褥子讓張遼坐下，他也不客氣，舉起金戟插塊肉，學著索多直接烤了起來。

「大哥，刺史找你作什麼？」索多輕輕問了一聲，他年紀雖然小，卻遠比火爆的哥哥沉穩。

「唷，是好消息，我升從事了。」張遼心不在焉地將金戟下端往地面一紮，這樣就不必用手拿著烤，省事。

「……早不升晚不升，一要打仗了就升，什麼居心啊。」達瑪皺起眉，「就是要我們當雒陽的開路先鋒就是了？」

「沒錯。」張遼笑了笑，「十常侍個個都是難纏的術士，要我們先攻，那說要去送死，還比較差不多。」

「大哥，術士對人類比較沒影響，我們可以先殺進去！」達瑪露出自信的笑，渾身結實的肌肉是勤加鍛鍊的證明。

「沒錯！砍下那幾個奸臣的頭！」索多附和。

「口氣狂妄的呢，你們就不怕宮裡的妖將嗎？」張遼看了他們一眼，所為初生之犢不畏虎，說的大概就是這兩個，但是這話也說得沒錯，兩兄弟不怎麼怕他這頭白虎就是了。

「普姆呢？我要跟她談談。」張遼用犬齒扯下一塊肉，細細嚼著，羌人是調理羊肉的天才，簡單抹上鹽，風乾個把月，烤起來就好吃的不得了。

普姆就住在隔壁帳篷，一般行軍鮮少有女人同行，可她的身分並不同，從小嶄露的天賦讓這個異族少女在年紀尚輕時就成了傑出的巫覡，她今年才十四歲，就已經是白虎營中最仰賴的占卜師，其預言精準的程度將軍隊折損降低到最低點，許多士兵在私下都視其為勝利女神。

普姆拿出青稞及羊骨，在火堆上繞了繞，仔細觀察上頭的裂紋；與兩個哥哥一身健康的古銅色不同，長年待在隱蔽處，她的皮膚相當白皙，襯上鮮明細緻的五官輪廓，不出三年一定長成絕色美女。

「怎麼樣？」達瑪急切地問。

「神羊現世，對我們來說，這是吉兆」她將手中拈下的青稞葉揉成小球狀，擺在羊骨上，再讓火烤了一次。

「……神羊現世？」張遼摸了摸下巴，「這是什麼意思？」

普姆皺起了眉頭，用她細細的嗓音回話，「不知道哩，不知道是真的羊還是指別的事……總之戰事的結果是好的……可是……」

「神羊現世，是指我們在戰事裡大出風頭囉？」達瑪興奮地笑了起來，沒有注意到普姆欲言又止的神情，張遼打斷他，要普姆繼續說下去。

「可是，別說出去唷……卦象上也說，刺史要死了，神羊會代他而立……是一隻…能吃下天下的羊……」她有點委屈地將羊骨收了起來，深怕讓人聽到剛剛大逆不道的話，「不知道哩……我照上面的意思說的……」

「沒關係，很謝謝你。」張遼嘉許地摸摸普姆的頭，腦袋開始運轉起來；這小巫女的話總是沒頭沒尾，但聰慧如他，總是能解讀其中的意思。

丁原會死。

這次入宮擒殺十常侍，或許就是個圈套，有何太后及何大將軍當靠山又如何？這個國家的氣數也要盡了，在這種時局，擁兵自重無疑是最好的保命方法，等丁原人頭一落地，自己就再也不受咒術束縛了，接下來不管代替丁原的人是誰，都會想盡辦法將白虎營納入自己麾下。

這下有得爭了，讓他們打得火熱，正好能顯示白虎營的價值，藉機提高軍餉；張遼心想，他從來不想當王，只是希望能用這些戰功，換來旗下士兵更好的飲食及受用。

另一方面，比起丁原之死，普姆提到的「羊」更值得玩味。

羌人的信仰以羊為尊，甚至族名就是從羊演變過來；但有另一說是指，「羌」就是「姜」，這一族的始祖與西周最偉大的術士，姜太公極有淵源，據說羌人的占卜及術法就是承襲這位名人，因此十分靈驗。

雖然不敢百分之百確定，但占卜結果多少為白虎營打了一劑強心針，接下來就按兵不動，看上頭如何安排吧。

至於話中的羊，指的是什麼，很快會見分曉的。

上空，一隻獵隼盤旋著，銳利的目光望著走出帳篷的張遼，他似乎察覺到什麼，抬頭看了一眼，猛禽傲然瞪視著，張遼的嘴邊只是牽起一絲挑釁的微笑。

「想不到還沒看到羊，貪吃的大鳥就來了呀！」他心情愉悅地哼起小調來，走回自己的帳篷。

不久後，白虎營在大將軍何進的調動下離開雒陽，前往河北募兵，這是件輕鬆事，既容易取得功勳，也可遠離宮中的內亂；然而，大部分的人都猜不透何進為什麼放棄以這支精銳部隊攻陷十常侍，但在雁門郡看見那隻巨大的獵隼在白虎營上空盤旋時，張遼心裡就有一個底了。

真是有趣，看來非人準備反抗人類了？

等著看吧！術士雖然厲害，但對上的敵人同樣也是人類時，還是借助妖兵妖將的力量來得有效率，這幾年朝中妖將有計畫的增加著，很有可能就是要藉亂世，從人類手中奪回主導權。

河北大旱，又逢黃巾之亂剛平，白虎營帶來的糧食起了很大的作用，募兵過程十分順利，半個月內就超過了一千人；他們撿了當中的壯丁，一些年輕、身體沒有殘缺的男子，但因為長期的飢餓，比起正規的士兵，這些百姓還是瘦弱的緊。

京師一直沒有消息，剿滅十常侍的計劃一再延宕，但難得有時間能休養生息，自然要好好把握，張遼要普姆祭法，下了幾場雨灌溉作物，雖然區域很小，幾乎就是貼著城邊的農田，但收成多少也回饋在把新募的士兵養壯之上。

每天早上他就露一會兒臉，在城垛上看看新兵操練的成果，訓練的事由十位副將負責，當然也包括了張遼寄予厚望的羌人兄弟。

達瑪力大無窮、膽識過人，但並非有勇無謀之輩，他的部署風格與漢人迥異，變幻莫測，像是率領狼群，依照各種地理條件展開包夾或誘敵。

索多的弓箭在白虎營中恐怕是無人能敵的，他能輕易射穿百步之外的箭靶，作戰時異常冷靜，善於隱藏自己的氣息，不論遠近，都是精準狙擊的第一人選。

這兩兄弟假以時日必能成為名將吧？張遼心想，當初要不是突然被調到吐古斯城去，還真遇不到這兩個小子；當然，他們的妹妹普姆也不是等閒之輩，她幾乎成了勝利女神的象徵，雖然平常在帳營最隱密的地方生活，但偶然的露臉，她的能力與美貌，總是引起士兵們瘋狂的膜拜。

這一天已近黃昏，大風天，揚起的沙拍得人臉頰都痛，所有的人都在等主將驗收完畢，然後回營放飯。

城垛前有塊不小的廣場，張遼在最上方俯視操演的狀況，下頭十位副將壓陣指揮，這群新兵的程度還不到可以作戰，但短期之內能有這樣成果，已是差強人意了，他們以往都是拿鋤頭的農民，身在亂世，不得不舉起刀劍拼搏生命，箇中無奈，張遼十分理解的，沒有人願意一出生就遇上天災人禍，但太平盛世對這些人來說，畢竟太遙遠了。

幾百年前，白虎一族曾因犯下大罪而易姓避禍，此後，他們身上的「妖契」，也就是受控於人類術士的咒印，便像個貨物一樣，讓人待價而沽；張遼的妖契讓丁原給買了，因此從有記憶以來，就是不斷學習戰術、武藝這種「有效率的殺人技巧」，然後冠以「達到和平的手段」此類虛假的理由。

然而活了大半輩子，爭奪天下的戲碼不見停止，卻是朝更失控的方向前進。

突然，人群中央爆一陣驚叫，打斷張遼的思緒，一隻全身長滿黑毛的人形怪獸不知從哪裡出現，跳入排列整齊的隊伍當中，抓起一個士兵，隨手一扯就扯掉一條胳膊，咬在嘴裡，呵呵笑了起來。

這怪獸的嘴唇極厚，一笑只見滿口的利牙，大量的鮮血從齒間滴下，似乎還不準備罷手，繼續把懷中痛到昏厥的士兵舉起。

「救人！」索多大吼，舉起弓箭連射了兩箭，精準插入獸手腕的關節間，牠吃痛吼叫著，將手中的人扔下，往索多的方向撲了過來，四周的人全嚇呆了，畢竟他們才剛穿上這身軍服，並非千錘百鍊的士兵，見到這可怕的情景只有四散逃跑的份。

「是梟陽！吃人的梟陽啊！」有人驚慌失措地叫嚷起來，人群像滾了的水，毫無章法的沸騰著，他們尖叫、恐懼，要往後方的建築物裡跑，誰料到又竄出了三、四頭一樣的黑毛怪物，士兵們推擠著互相踩踏，幾個倒楣的給抓了，現場吃了起來，廣場上瀰漫著新鮮的血腥味，怪物詭異的大笑聲迴盪在空氣中。

幾個副將有默契地疏導人群，把來歷不明的怪物交給現場的妖將，但一馬當先、斬下第一顆頭的，卻是身為人類的達瑪。

「你又跟我搶了！」索多氣極敗壞，抱怨著哥哥的壞事，拉滿弓又是三箭，彷彿洩恨般，全都正中另一頭梟陽的胸口。

「快砍下牠的頭啊！沒砍頭牠不會死的！」張遼也從數丈高的城垛一躍而下，加入戰局，他揮動金戟，放出青白色的火燒掉了一隻，看起來情況暫時控制住了。

「……結束了嗎？」索多退回張遼身邊，地上滿是暗紅色的血，幾具梟陽的屍體跟被踩死的倒楣士兵橫了一地，

「還沒有呢。」張遼握緊金戟，接下來可是大傢伙，不好對付。

「要命的，快站到石階上頭去！」他大喊一聲，往前站了一步，兩兄弟雙雙翻上最近的屋頂，只見道路盡頭隆起一座小丘，往張遼的方向快速逼近，揚起陣陣嗆人的黃沙；那東西的速度極快，通過後的地面又恢復一片平坦，張遼抓準時機，順勢一跳，土裡探出一顆赤紅色的大頭，模樣極怪，兩腮長著鰭，眼睛退化到剩下兩個小紅點，整張嘴都是尖利的牙齒，身子是白的，滿布細小的鱗片，看起來三分像蛇、七分像魚。

張遼那一跳讓這怪魚撲了空，牠發出似牛的怪叫，嘴邊的觸鬚扭動著，搜尋獵物。

「為什麼這裡會出現朋蛇？季節不對啊！」達瑪倒抽了一口氣，從小在草原長大，這種怪物的凶殘程度他十分清楚，河北的大旱或許是朋蛇造成的，但照理來說，牠製造了喜歡的乾燥環境後，應該躲在地底睡覺，直到大量的雨水將土壤弄得潮濕，才會破土而出啊！

「會不會是有人叫醒牠？」索多往後一摸，他只剩下兩支箭了，必須切中要害才成。

「不管了，打了再說！」張遼將雙頭戟給拆開，往蛇尾方向一跳，蛇「唬」一聲地立起半身，幾乎有六丈高，身軀雖然龐大，動作卻十分靈活，張嘴一探，張遼腰間的甲冑頓時少了半塊，他輕盈擦過蛇身，將武器尖端瞄準鱗片間的縫隙，鏘的一聲插了進去，但攻勢似乎不挺奏效，朋蛇一點感覺也沒有，張著滿布尖牙的大嘴往張遼襲來。

張遼橫著剩餘的一隻戟，金屬上沾染的肅殺之氣沒讓這頭怪獸卻步，反而更激起牠噬血的本能，朋蛇的鱗片細小，卻堅硬無比，即使是連死靈都能斬的金戟，要造成致命的傷害也有限，張遼連劈幾刀效果不彰後，便把金戟拿來當撐竿跳的工具。

他跳上那顆大頭的背後，砍下腮邊的鰭，朋蛇吼了一聲，濃稠的血液從斷口滲出，負傷的怪物激烈地扭動身軀，張遼邊閃躲朋蛇的血──那是強酸的毒物，一邊快速的結著手印，驅動蛇尾的金戟往下鑽，直到把朋蛇釘在地上為止；突然，一道銀光嗖地射了過來，擦過朋蛇腦門，橫過雙眼劃了一條直線，金屬利器擦過鱗片，刮出輕微的火花，足見射箭者力道之大。

那道「一」字形的傷口噴濺出大量鮮血，吃痛的朋蛇瘋狂吼叫，昂起身子要展開攻擊，但眼珠子被箭劃傷，鰓邊的鰭也被砍下，帶著強酸的血液造成感官的混亂，此刻牠已形同眼盲，嗅覺也大打折扣，只好扭動龐大的身子亂竄，企圖尋找元凶洩恨，但張遼的金戟已牢牢將牠釘在地上，越是掙扎，刺穿的傷口範圍就更加擴大。

達瑪見狀，輕巧地從尾部跳上朋蛇的身子，這怪獸不是普通的大，渾身硬甲更是難傷，濃稠的蛇血冒出陣陣白煙，只是輕輕濺上一滴，便叫他的鞋尖燒穿了一個洞；達瑪顛簸著爬上蛇頭後側，那兒沾染的血少，但鱗片也是全身最大、最堅硬的，激烈擺動的蛇頭差點將他給甩了下來，腥臭的蛇血更是嗆鼻，他摸索一陣，瞄準鰓蓋下方三寸處，將刀子砍了進去；血液沿著刀身滴下，灑了一些在達瑪手上，他忍著痛，從蛇身上翻了下來，沒把刀子抽出，退了幾步，又跳上屋頂，這些動作只花了幾秒鐘完成。

原本狂暴的朋蛇像是被抽走脊椎似的，轟一聲倒了下來，四周響起牛被宰殺時發出的哀鳴，達瑪粗喘著氣，蛇血燙傷他的皮膚了，雖然面積不大卻十分疼痛，即使從小就被教導如何對付這種侵擾牧民甚鉅的怪獸，首次對戰還是有些吃力。

「還好吧？」張遼遠遠喊了一聲，達瑪揮揮手表示沒事，痛歸痛，還好只是皮肉傷，上個藥就不礙事，他指了指朋蛇，問道，「這傢伙怎麼辦？這麼大一隻，又全身都是毒，連殺來下酒吃都不成。」

「這你就別擔心了，牠還有活動力時，火奈何不了牠，現在被你廢了脊椎，就是團爛肉泥了，燒掉吧。」張遼抽起蛇尾的金戟，祭起緋焰，沿著蛇身向上蔓延，發出難聞的焦肉味，牛鳴似的啼哭終於漸漸衰弱，剩下一條青白色的長火，在日落的大風天裡燒得熾盛。