台中狗王

【20】

冠軍戰的時間訂於六月二十日。

在法國大使館裡居住的時間有兩個月那麼長，已經足夠Thor好好休養及恢復練習了。

Banner的傷口處理得很漂亮，癒合速度相當快，但拆下眼罩之後，一個凹陷的黑窟窿突兀地出現在俊朗的臉孔上，還是讓Loki有些意見，當然了，習慣單眼視物之後，Thor倒是覺得沒什麼差別，反正Odin也是獨眼，看久了就沒有什麼美醜的問題。

「打完之後要替你做一隻義眼。」Loki輕輕觸摸失去眼球處新生的皮肉，軟綿綿的觸覺有點噁心。

「再說吧，沒必要的話就不必花這個錢了。」Thor已經拿到賣掉項鍊的錢了，Fandarl換成了旅行支票交給他。

這段時間可能是他們截至目前為止最安逸的時光，沒有眼線、不必擔心總是被人盯著，除了Fandarl使出渾身解術討Loki歡心卻總是招致白眼之外，其它的一切都很好。

Banner雖然不被允許進入法國大使館〈畢竟他真實身分是英國的情報人員〉，但雙方是允許通信的，Loki陸續接到他的調查報告，直指么子失蹤後，原本身體狀況就不好的Laufey更是每況愈下，而Helr與Kari的奪嫡之爭也就越來越白熱化。

前幾天Kari有個手下被綁在馬肚子下的炸藥炸死，那本應是拉Kari座車的馬；而Helr那邊也不輕鬆，甚囂塵上的密函到處散播，直指他利用職位之便收取非法回扣，總之明爭暗鬥，樣樣都來。

雖然隱瞞活著的事實，並且縮在外國人的地盤讓老父擔心，聽來很不孝，但坦白說Loki對自己的生父其實沒有太多的感情。

Laufey是個十足投資者，連對自己的家人也一樣，可利用的就留下、造成麻煩的就剷除，這類事情Loki從小在那座冰冷的宮殿裡已經看得太多，他的生母瘋了，在孩子懵懂未知時就自殺身亡，他由奶娘帶大，一個只是把照顧他當作例行公事的老女人，她不會分給他多餘的溫暖，只是供給基本的食物、飲水、清潔，待他的方式就像奉主人的命令餵養某種奇獸的幼崽一樣。

所以Loki從小就學會了該怎麼討人喜歡，好讓自己別像他親眼目睹的那些、在Laufey的大宅裡盛開又凋零的男男女女一樣，這部分或許遺傳自Laufey，而他也懂得父親疼愛自己的原因僅是「他是個能繼承自己事業的兒子」，在Helr與Kari都發展出豐厚的羽翼、不再受到父親控制的同時，年幼的么子便成為約頓霸主的希望──一個投資報酬率划算的希望。

但善於算計的老狐狸並未完全放棄年長的兩個兒子，否則對於他們互相扯彼此後腿或派人暗殺的事，不可能只有表面上的追究，他將這個大宅化作蠱盆，看著兒子們互相殘殺，唯有勝者才能夠坐上王位，這種情況並不少見，就連Laufey也是在擠掉親生兄弟之後，才能夠掌有今日的權柄。

所以Loki有時候甚至覺得父親對自己的偏愛只是種挑播兄弟間感情的手段，越是凶狠無情者，就越能搶到到生存權。

相較於留著相同血脈的冷酷族人，Frigga是他生命中的第一道光，也是讓Loki明白，原來義無反顧的愛是怎麼一回事的人。

他不否認自己對Thor的好感源於他身上流著一半Frigga的血，可是那個說話沒甚麼邏輯章法、時常會激怒自己的笨蛋卻蠢得讓Loki放不下心。

隨著擂台戰不斷地進行，剩下的對手們越來越強，Thor的準備工作也就越來越猛烈，Fandarl挪出倉庫旁的小空地給他們當作練習場，設備雖然比不上Loki特地建在地下室的那個好，但也堪用了，除了Loki，一些身強體壯的法國軍人也常來和Thor打群架，他練得勤快極了，時常累了就直接躺在水泥地上望著天空，獨眼再加上滿身的傷疤，彷彿身經百戰的獅王。

六月七日，決賽名單出爐，由Hudson手下的「野豬」Gullinbursti與另一名富商手下的「大海獸」Leviathan獲得最後資格。

六月十日，他們遞交了復仇者再臨的申請書及保證金，並檢附六份指定醫生的體檢報告〈當然是砸錢買來的，Thor並未踏出大使館〉，報章雜誌大肆報導這個消息，有人認為主辦單位假借幽靈之名炒作，也有人認為「雷神」THOR之前落水就是因為擂台賽的關係，這次所有的新仇舊恨將一次在舞台上算清。

在同時，Loki也透過Fandarl，開始從城裡的酒館、餐廳、街角、市場等等，平民聚集的地方散佈他們死裡逃生的經過，留言發酵的速度很可怕，沒有多久Thor和Loki就從報章雜誌刻意矮化的「蠢公子與他復仇心切的男寵」變質為「遭人算計卻命不該絕的天命承接者」，人們傳得玄乎，開始追捧他們、甚至演變成造神運動，一些Aesir的遺民、甚至是傾Aesir的百姓，漸漸將Thor當作阿斯加德復興的標誌。

總之，不管實情如何，越多人關注、越聳動的話題隨之而來的就是水漲船高的身價，許多人紛紛打探著THOR和那位豢養他的小王子究竟藏身在何處，Helr與Kari又展開了龐大的搜索網，只是這次他們沒有想到，亟欲尋找的兩人已經無聲無息地躲在法國使館裡許久了。

六月二十日，總決賽當天。

野豬Gullinbursti、大海獸Leviathan以及雷神THOR……這些鬥士使用的名字還真是迎合主辦單位的品味，民眾也很買帳，將競技場擠得水洩不通，期待一場不負眾望、既血腥又壯烈的大戰，好應和那出自北歐神話的名字──「諸神的黃昏」。

Thor進場的歡呼聲恐怕是最驚人的，他裹著全紅的披風，一頭金髮整齊地向後梳，戴著眼罩的右眼讓人不由得聯想起他的父親；媒體見到失蹤兩個月的Loki全都瘋了，他一言不發，什麼也沒回答，只是微笑著與Fandarl在一隊法國軍人的保護下進入包廂。

擂台上的三個人，三頭野獸。

紅色的Thor、漆黑的Leviathan以及一身古銅色皮膚的Gullinbursti，在揭去披風的那一瞬間將觀眾的情緒引領至最高點，他們全身上下除了蔽體的膝上短褲之外，就只有在手腕及腳踝處戴上軟皮做的保護裝置，也因此任何攻擊及閃避，都必須仰賴幾乎赤裸的身體。

Thor已經非常強壯了，但在野豬Gullinbursti面前，卻像個未成年的青少年，Leviathan不高，黑瘦的他很難讓人想像這個綽號是怎麼來的。

裁判鏗鏘有力地宣讀著比賽的規則，與前幾場一樣，都是倒地三十秒就判輸，但唯一不同的地方是，使用復仇者再臨條款的人，將在一開始的時候就受到原本爭奪冠亞軍的選手們聯合攻擊。

Thor深吸了一口氣，他可以的。

他的獨眼望向Loki包廂的方向，彷彿感受到那雙綠寶石之眼正注視著自己。

離Loki期望的「自由」，就差最後一張門票。

「現在，請三位就定位，比賽將在倒數結束後開始──」甜美的女主持人宣布著，她高高地將手舉起來，和場內超過千人的浩翰聲線一起大喊──

「……三……二……一！」

鐘聲響起的同時，Gullinbursti和Leviathan極有默契地往Thor的方向靠近，Gullinbursti的身軀笨重，怪力無窮，而Leviathan則是靈活地有如一條蛇，Thor的右手被Leviathan抓住，扭到身後，Gullinbursti則來勢洶洶地撞了過來。

Thor咧嘴一笑，舉起膝蓋重重往Gullinbursti踢去，這招對根本是巨人等級的野豬沒什麼作用，只是讓他稍微退後一下。

但這個小空隙就夠了！

他將背後的Leviathan整個舉起，斜斜往前方摔，砸在Gullinbursti身上，只要Leviathan還抓著自己，Thor就可以將乾瘦的海獸當成武器攻擊。

這一招讓兩個對手都一起摔在地上。

Thor退了一步，擺出防禦的姿勢，先發制人獲得的成效就是群眾的鼓譟──無論是支持的歡呼，或是將賭金押在其餘兩人身上的傢伙們憤怒的噓聲。

Gullinbursti和Leviathan雙雙從地上爬了起來，對這兩個一場一場擂台打上來的鬥士來講，Thor根本就是個莫名其妙的鬧場者，但這位阿斯加德霸主之子並不是好惹的，他身上散發出的那股氣勢令兩人有些心驚，酷似年輕Odin的外表更是讓他們有種錯覺，彷彿死者不甘心的靈魂附於其上。

「……你知道嗎，聽說他掉進水裡時其實淹死了，是Odin讓兒子不甘心的靈魂重新復活，所以現在的THOR，其實已經死過一次了……」台下有幾個人正在談論，聲音傳進了Gullinbursti和Leviathan的耳朵裡。

「是啊，聽說是死神借給他力量。」另一個說。

這些傳到後來令人哭笑不得的傳奇還有一個功效──給對手製造心理壓力。靠肉搏戰維生的戰士們社會階層通常不高，多是戰俘、奴隸或幫派份子出身，鮮少像Thor一樣曾經擁有顯赫的家世，因此很容易受到迷信言論的影響。

他不知道可行性有多少，但見到對手們都暫時按兵不動，不由得對Loki的心理戰術讚嘆幾分……好吧，扯到了心理戰術，銀舌頭撒的謊不只多，而且還很高明，Thor還是前幾天才從Loki口中知道「雷神之錘」究竟是什麼東西。

「當然不是你正抵著我下身的那一根。」他的口氣非常輕浮，可能跟他正跨在Thor身上有關係，「沒有什麼富可敵國的債券，那是我胡謅的，否則我怎麼可能把你帶在身邊？」

果然，Loki在操弄人心這一點盡得Frigga真傳。

「你們要一起上，還是一個一個來？」Thor昂起頭，驕傲地像頭獅子，「無所謂，我都奉陪。」

另一方面，觀賞台的包廂裡，Helr一臉侷促地在Loki眼前坐下。

Loki替自己的大哥酙了一杯酒，名貴的Romanee Cont，在無瑕的水晶杯裡像血一樣地躺著。

「在我受到法國友人的招待期間，看到大哥您對我的關懷，我真的很感動。」Loki笑得非常美麗，卻也危險，縱然是見多識廣的Helr，也感覺後頸起了一層雞皮疙瘩，他的么弟與兩個月前有些不一樣了，就像是年輕的獅、虎或是豹子，退去斑雜的胎毛後，終於長成完成體，更加的值錢，也更加的危險。

「那麼，為了能讓我們趕快看這場精采絕倫的比賽，我就開門見山地說吧，親愛的哥哥，你是不是很想繼承咱們偉大的父親呢？是這樣的，如果您送給我一樣您擁有的東西，我也會奉上您渴望已久的。」Loki看了Fandarl一眼，對Helr笑了笑，「您也覺得Kari很礙眼，對吧──」

Thor一拳往Gullinbursti巨大的頭顱打去，下身卻被Leviathan纏住，Leviathan，正如他的名字，扭曲的蛇、在海裡肆虐的爬蟲，用不可思議的柔軟身體緊緊纏住Thor，讓他動彈不得。

「不知道您是否聽過雷神之錘呢？它確實在我手上，內容和傳言所說的債券有點出入，不過我想您應該更有興趣。」Loki附在Helr耳邊，帶著酒香的吐息如同蛇的毒，「雷神之錘是組保險櫃密碼，鎖著關於Kari勾結奧地利的叛國證據。」

Gullinbursti的膝蓋像一把流星錘，砸向Thor的腹部，他瞬間嘔出一口酸水，還來不急回神，雙手也倏地被Leviathan鎖住。

「……你這該死的阿斯加德雜種……」Gullinbursti揪起他的頭髮，長滿橫肉的臉順勢貼近，Thor馬上賞了他一計重重的頭錘，壯碩的野豬應聲倒地，木製的擂台震得格格作響；Thor大吼一聲，猙獰得像頭咆哮的獅子，然後就聽見Leviathan撕心裂肺的尖叫，他的左臂關節呈現不自然的彎曲，這當然出自Thor的傑作，他將企圖用右臂反擊的Leviathan摔了出去，往那顆尖嘴猴腮的腦袋一踩──

磅！

木製的擂台再度因為重擊而發出撼人的聲響。

海獸的身體劇烈抖動著，口鼻正緩緩流出血液，裁判舉牌暫停，開始讀秒，醫護人員待命。

「他真猛，對吧？」Loki望著擂台的方向，笑了笑，「所以我提的交易條件，您覺得如何呢？」

Helr手中還握著酒杯，卻覺得血液凍得像眼前木桶裡的冰塊，身體一動也不能動。

Loki已經將計畫全部告訴他，這真的非常誘人，也非常危險。

「您想想看，交出一個對您而言並無用處、還可能招來美國特工找麻煩的罪犯是沒有壞處的，另外我奉送的條件也是誠意十足，只因為您是我敬重的大哥、最有資格繼承父親的人，我才會給您這一些，嗯？」

「……我知道了。」Helr的嗓音有點乾澀，他喝了口酒，潤潤喉，「那麼，你最好祈禱你的戰士會勝利，否則你說的這一切都不可能。」

「他會的。」Loki毫不猶豫地回答。

「──現在場上只剩雷神THOR以及野豬Gullinbursti！」美女主持人興奮地宣布著，擂台上還有沒被清理的血跡，屬於已經退場的Leviathan。

Gullinbursti重新站了起來，不屑地吐了一口唾沫。

Thor也用僅剩的獨眼盯著他。

「聽說你毫不猶豫地殺了十二個同胞，還跟男人睡覺，你這樣的傢伙，怎麼還有資格活在這個世界上呢？」對方的冷嘲熱諷Thor並沒有搭理，他只是思索著該怎麼樣以最有效率的方法迅速擊倒Gullinbursti。

與身體柔軟的Leviathan不一樣，野豬是個比自己還誇張的肌肉棒子，剛才他亟欲先解決那個全身軟趴趴的傢伙，就是要爭取專心對付Gullinbursti的時間。

所以他故意讓海獸纏住自己，通常練柔身術的人都會讓自己的關節慢慢脫臼以達到鎖死人的效果，這時候若是將骨頭貿然「推」回去，將會造成比脫臼更嚴重的後果，Thor就是利用這點讓Leviathan鬆手，進而立即打倒他。

現下眼前的這傢伙不只是要使用蠻力，還必須加上速度，正好這兩項優勢Thor都有，在和Loki相處的四個月間，他不僅有了更可怕的拳頭，就連凌厲無比的腿腳功夫都一併學起來了。

Gullinbursti沒再多跟他廢話，小心翼翼地往Thor靠近，聽說他是傭兵出身，大概是中亞一代的人，最厲害的絕技就是將人整個舉起來然後用膝蓋折成兩半──這絕對不誇張，之前在真人格鬥時，野豬Gullinbursti就頗負盛名了，只是Thor還沒有機會跟他交手，就被Loki買走了。

他們過了幾招鏟踢和鉤拳，雙方都處於勢均力敵的狀態，情勢似乎將陷入和戰的僵局，全場觀眾屏氣凝神，現場只有擂台上傳出的搏擊聲響，以及兩人打鬥時發出的嘶喊。

突然，Gullinburst陰險一笑，揮出右拳攻擊Thor的臉，Thor閃避，卻因為右眼的死角遭對方的前旋踢給擊中。

這腳十分兇狠，讓他差點跌到地上，但他隨即用右手撐地彈了起來，不好，頭昏眼花的，一股鐵鏽味正從他鼻腔裡傳出，Gullinbursti又是一記直拳，狠戾地揍向他的鼻樑，登時從口鼻間破裂的血管中爆出鮮紅色的血液，讓Thor看起來十分駭人。

Gullinbursti趁勝追擊，連忙抱住Thor的腰，欲施展他最得意的絕技，Thor連忙圈住Gullinbursti的脖子，開始往內夾。

Gullinbursti的臉孔扭曲著，他也是。

勒死他，快勒死他！

熟悉的聲音在腦海裡響起，那是Bergelmir觀賞真人格鬥時最興奮的一刻──Thor讓對方窒息、甚至折斷對方頸骨的那一刻。

嗡嗡嗡的耳鳴使他開始暈眩，鼻腔裡都是血的味道，僅存的左眼啊，望出去的景象已經逐漸模糊。

但是那雙手仍然沒有鬆開的打算，Thor覺得自己就像頭鱷魚，如果可以，他或許可以撐上十幾分鐘讓對方斷氣，既視感喚醒他最殘酷的那段記憶，暗無天日的牢房、鞭打、餓肚子，一次一次像鬥犬一樣被放出去，直到撕扯下對方喉嚨的那塊肉。

他彷彿聞到木頭燃燒的味道。

噢！

高窗、天鵝絨沙發、燃燒的壁爐與土耳其織毯，典型的約頓海姆貴族宅邸。

他正想將對手推到織毯上活活掐死，但死人流出來的汙血會沾汙了高價的地毯，他可能因此而挨一頓鞭子。

然後呢？

然後他就出現了，有著綠寶石之眼的約頓男人。

Thor的眼神重新聚焦，Gullinbursti加諸於他身上的力量早已退去，那顆巨大的頭顱表情呆滯，口吐白沫。

他將對方放下時，一聲巨響幾乎震壞木頭架子，Gullinbursti翻著白眼，抽搐。

裁判讀秒，觀眾屏息。

然後在Gullinbursti的第三十秒，Thor也雙膝一軟，跪了下去。

「恭喜！恭喜勇猛的THOR將和舉世無雙的IRON MAN，決一死戰！」穿著短禮服的女主持人興奮地宣布著，台下的人群鼓譟，有人發出歡呼，也有人爆出不滿的噓聲。

醫療團隊抬著擔架來到Thor身旁，他示意自己還站得了，只讓醫生攙了一把，就挺起了脊椎，兩條腿踩穩地面，站了起來。

他高舉雙手，彷彿在炫耀著自己的二頭肌，觀眾被這個象徵力量的動作激得腎上腺素飆升，回饋熱烈的掌聲與瘋狂的尖叫。

「THOR！世界樹上新誕的英雄！」

「THOR！THOR！THOR！」

「榮耀的雷神！明日之星！」

「……………………」

燈光很刺眼。

汗水流入了他的眼。

現場有那麼多人呼喊著他的名字，呼喊著一個已經不容許存在於伊戈拉席邦聯的人名，可是現在他聽不見那些音節，只能透過左眼看見那些人嘴型開闔的樣子。

也許有些小道消息已經知道了他的血脈、也許有人會在背後譏笑著偉大的Odin之子。

這些對他來說都不具意義了。

他頸子上的仿古十字架濺上了一些血，不知是他的、或是倒楣的Gullinbursti的，Thor不敢想他未來的命運會怎樣，通常輸了大比賽的鬥士下場都很淒涼，Hudson不會放過他，Kari更不會。

幾乎沒有人像Thor.Odinson這樣幸運的。

而賜給他幸運的那一位，在Thor被醫療及戒護人員抬進包廂的那一刻，不顧眾人的眼光，緊緊摟住躺在擔架上的他，帶著冷香的黑髮垂在Thor耳際。

「……太好了……你沒事真是太好了……」Loki的聲音有點顫抖，在他耳邊反覆說著，像在唸誦咒語。