台中狗王

【5】

已經一個禮拜了。

調查局對莫朗事件的報告還是沒有交到Loki手上，後來他又催促了兩次，但歷經改朝換代，許多第一手的資料已亡逸，縱使坊間有許多野史的八卦書籍，卻都是杜撰為多。

都過了那麼久了，難道身世真的那麼重要？Loki不只一次問過自己，他雖然是Odin家養來剷除異己的，可是好歹在物質和庇護上未曾虧待過，掛著這個姓氏在阿斯加德是地位的象徵，無論如何，必須繼續從事這個家族交付的責任，來維繫二十幾年來他唯一知道的生存方式。

大選越近了，Jothun的動作十分頻繁。

與Odin發跡的方式不同，Jothun並非平民，而是舊貴族的一支，地位甚至比Forster家族還要高，Laufey的父執輩曾經進行過現代化的改革，在封建後期締造過短暫的榮景，獲得百性極高的支持度；但功高震主，皇室隨便安了一個罪名讓家族就此退出政治舞台，Laufey的父親也鋃鐺入獄，鬱悶病死於鐵窗之中。

Jothun的維新之火並未熄滅，他們轉而與民間的知識分子結盟，協助第一次革命，推翻帝制，可惜的是，新政府並未將和平富裕帶進阿斯加德，總理假共和之名行獨裁之實，更為血腥的第二次革命於是拉開序幕，Jothun贏得最後的勝利，但他們也失去了重振國家經濟體制的氣力。

Aesir於是在這個情況下崛起，有人說Odin運氣好到不行，而他的確是隔岸觀虎鬥，最後才來收網的那個獵人，他靠著販賣新開採的石油帶來了大量的工作機會，拯救了奄奄一息的國家，沒有折損人馬、沒有背負被栽贓的莫須有之罪，輕輕鬆鬆就將阿斯加德納入囊中；Jothun對天意如此安排自然是氣極了，與Aesir勢同水火，此後二十餘年的內鬥層出不窮。

而今，改朝換代的動盪降臨在Aesir身上，Jothun更是摩拳擦掌，盤算著怎麼將Thor一把從王位上拉下來。

Laufey是個私生活保密到家的人，比起Odin積極培養政治明星、頻頻讓Thor曝光的企圖心，Laufey的繼承人之位卻一直處於懸虛狀態。

Loki知道他有個兒子，但五年前死於感冒併發的肺炎，愛子病逝後，許多八卦雜誌都刊出Laufey一夜白髮的倦容，這位本應獲得極高政治地位的梟雄屢次受到命運無情的捉弄，那純粹是場老天的惡作劇，沒有任何人動手腳，至少在「魔法師」鉅細靡遺的調查之下，Laufey之子的確是死於疾病。

所以在得知自己可能的身世之後，Loki自然也明瞭加諸其上的風險。

爭權奪位是極其可怕的，一但首領身體出了狀況，各據山頭的小王就會變身成虎視眈眈的惡鯊，趁繼承人還沒坐穩時，狠狠咬上一口。

Thor現在的處境就等同置身惡鯊環伺的水池內。

Loki調整了一下接收器的角度，他坐在一張紅木椅子上，臉上戴著不透光的圓形墨鏡，在他的對面，七、八個穿著三件式西裝的男人正在高談闊論；他們用的是西班牙文，似乎不擔心讓人聽光了談話的內容，實際上看起來也不需要太擔心，這裡是一座華人經營的餐館，在下午只會提供不加糖的茶類和用筷子食用的麵點，口味又鹹又辣，不受阿斯加德人的青睞，通常只有亞洲客人才會來消費。

那些是幾個Mombasa的幹部，他們交談的內容Loki也不明白，不過管他的，都讓他給錄下來了，把帶子帶回去自然有人會翻譯。

可是有幾個詞即使用西班牙文講他的聽得懂的，諸如銀行、鈔票、或是Aesir的婊子。

Sif在贖回「Thomas」的鈔票動了手腳，至少有五個Mombasa的幹部遭到波擊，這股效應還在餘波盪漾，警察有事沒事就關照這些幫派份子，沒有賭客敢光顧賭場，連妓女都減少了接客的次數，Mombasa損失重大，逼得他們只好不斷向Jothun求援。

Jothun不是省油的燈，他們要求提高獻金的價錢，才會為黑幫開脫，但想也知道，掌握行政資源的執政黨可是Aesir，Jothun對警方的影響力有限，在不敢得罪Jothun、又不想繼續虧錢的兩難下，Mombasa進退維谷。

「唉，這就是選錯邊站的代價。」Loki喝了一口茶，心中暗忖，為了不讓這些黑道份子起疑，他特地易容成了東方人──一個算鳥卦的老瞎子，深刻的輪廓用大把白鬍鬚遮掩，蒼白的膚色稍微畫上老人斑就變成了不健康的表徵，眼睛則用不透色的墨鏡蓋住，為此，他還練習如何使用筷子，並且一連在這座餐館光顧了四天，才碰上目標物。

他將竊聽器安裝在兩側裝飾的牡丹假花中，原本還擔心著收音的狀況不佳，豈料這群笨蛋聊天根本是用喊的，該說他們太沒心機還是認為西班牙文並不普及？華人也有許多精通西文的，如果他是Laufey他一定會用力巴這群白癡的頭。

杯裡紅磚色的茶有股過曝的香氣，Loki不是挺習慣那味道，但既然假扮的是東方人，臉上也不能露出任何怪異的表情，很顯然他的偽裝很成功，縮在店裡不起眼的角落，手邊擺著的鳥籠和籤筒其實是收訊和錄音設備，為求逼真還真的放了隻白文鳥進去，幾天下來沒有人搭理他，他低調寡言，點餐用的中文練的爛熟，還加上了一些新加坡或是大馬的口音。

餐館的大門被打開，走進了一個戴著軟呢帽的男子，徑直往Mombasa幹部坐著的那一桌，那些黑道份子見狀，全都站起來迎接，應該是個位階較高的人物，Loki看不清楚對方的容貌，只知道他相當的高，可能比Thor還要高，但骨架卻細瘦的可憐，一瞬間，竟然讓Loki聯想起鄉野傳說中會綁架兒童的TallMan。

瘦高的男子並沒有坐下，而是直接轉向Loki坐的位置，他戒備了起來，手上緊握著的導盲拐杖實際上是枝變形的掌心雷手槍，只要一按握柄，棍身就會自動鬆脫。

「午安啊，先生。」來人的帽沿壓的十分低，陰影遮蓋了上半張臉，露出他的鷹勾鼻，尖細的下巴上頭還有些沒刮乾淨的青色鬍渣。

「午安。」Loki鎮定地回答，他的英文甚至摻雜了一些怪裡怪氣的外國腔調；「有事可以為您效勞嗎？」

「噢，是的。」對方笑笑，從口袋裡拿出一把T3手槍，從容地上了膛，然後說：「我很想知道一個瞎眼的老頭子怎麼會隨身帶著有火力的導盲杖，還有你的鳥籠裡裝了發射器，對小鳥的健康並不好吧？」

Loki沒有回話，在瘦高男子語音未落時，他就搶快一腳踢了上去，那雙鞋子是動過手腳的，外表看起來只是普通的皮鞋，但前頭包著沉甸甸的鐵塊，製造的疼痛不下於被穿著蹄鐵的馬給踹了；男子沒料到他出手如此迅速，閃得很勉強，僥倖避開了要害，卻被掃過了腹側，差點讓手上的T3掉了下來。

重心不穩，男子向後傾倒，頂住後方的桌子翻轉身勢，往Loki開了一槍，Loki的動作快的叫人吒舌，那些Mombasa的幹部才在掏槍，他已經朝餐館正中央的大魚缸連續開了兩槍，同時把沉重的紅木桌往瘦高男人推去；龐大的水壓及四散的玻璃碎片應聲炸開來，裡頭奇形怪狀的金魚在地磚上無聲慘叫，裙襬般的尾鰭激烈顫抖。

尖銳的碎片插進黑幫幹部不及遮掩的身體，有兩個甚至滿臉鮮血，瘦高男人被紅木桌推得後退，伸手阻擋爆炸的聲勢，仍有幾片玻璃插進他的手臂，等到他回過神來，Loki已經打開後方的雕花木窗，往二樓一躍而下。

餐廳緊臨著河岸，什麼人的蹤影也沒有，水面上剩下幾個浮起的泡沫，Mombasa的幹部們擠在窗前，往那些氣泡胡亂開槍。

「蠢蛋！河水已經快結冰了，誰還敢跳進去？一看就知道這是唬人的伎倆！」

瘦高的男子吼了一串，將那堵人牆推開，用力之猛差點將其中一個往下丟；他悻悻然地注視著河面，什麼動靜也沒有，Loki像憑空消失了一樣，但實際上他正貼在雕花窗的正下方，仿中式的建築物有塊向內凹的空間正好可供藏匿；這是他早就預備好的逃亡方式，但從沒想到居然有用的上的一天。

「久仰大名，魔法師，下次見面，你就沒這麼幸運囉……。」瘦高男子的聲音在他頭頂響起，帶著一絲陰冷的笑意，「你最好記住我……我是冰人，將你徹頭徹尾、凍起來的冰人。」

Loki聽見了對方的挑釁，此地不宜久留。

剛才他將墨鏡扔出去製造出水波，好讓上頭的人誤以為他跳入水中，但這招果然不能騙過多少人，河面的邊緣已經開始結冰，誰跳下去不出幾秒就會失溫而死，自稱冰人的傢伙不好對付，沉穩聰明，想必早已懷疑這裡被人竊聽了。

Loki沿著結冰的河面繞到大街，一邊卸下身上的偽裝，身上罩著的長大衣反過來穿是另一種款式，馬上恢復了應有的年紀；他不需擔心有人會向Mombasa通報他的行蹤，方才一陣兵荒馬亂，本來就不多的路人縮瑟在附近的商家不出，下城區一天到晚有黑幫火拼，他們是司空見慣了，但誰都不想得罪瘋狗般的Mombasa，自然選擇噤聲。

任務被識破了，竊聽器及設備都被留在原地，但在接收的同時，發報器已經透過無線網路上傳到雲端，在資料傳輸完畢後，雲端資料庫的位置便會自動進行銷毀。

所以他們剛剛說了什麼，城市另一端的Sif都清楚錄下了。

Loki依然覺得有些憋屈，底細被人搶先揭了牌，任誰心理都不好受；「魔法師」在埃達華姆的情報網混跡將近十載，很少會出這樣的紕漏，某種程度上來說幾乎與「不敗」劃上等號，這次居然栽在一個陌生的名字手上。

「你怎麼搞的？」電話那頭的Sif聽起來氣急敗壞，Loki沒有回答，自顧自地點了一管煙。

「算了，你快回來吧，Thor不知道在發什麼瘋。」Sif掛斷電話，結尾不自主的嘆氣洩漏了她的心情。

接送Loki的箱型車停在三條街道以外，裡頭裝備了「魔法師」需要的所有軟硬體設施，還有個行動化妝間，如果不知情的人闖入，恐怕只會誤認是哪個電影劇組的工作車輛。

他不發一語的上了車，凝重的氣氛讓司機不敢開口多問，Loki知曉Sif一定已將出師不利的實情告訴了他，不過這也是工作的一環，讓所有的參與人員知道狀況，是確保能安全脫身的要件。

車上配了一台能夠查詢阿斯加德資料庫的電腦，與各種普查結果、警方記錄都建立了完整的訊息網，他鍵入了「冰人」這個詞，除了得到Hrimthurs這個詞條以外，也查到了那名瘦高男子的資料。

來源是美國中情局的調查，關於他的細節不多，長了一張標準的北歐臉孔，卻是東南亞活躍的傭兵型殺手，出身不詳、不屬於任何一個幫派、收費方式是按件計酬，擅長使用短距離手槍，除此就是一排懷疑遭他所殺害的死者名單。

名單組成身分很雜，足以顯示的確是接單的殺手，其中不乏企業鉅子或政治聞人，這個傢伙的確不簡單。

Loki放下鍵盤沉思，如果「魔法師」被列入了這樣的資料庫，他的評價與背景又會是什麼？

其實他也曾好奇的查過關於自己的相關資料，但向來只替Aesir賣命的他從未曝光過，自然也沒有留下多少可供查詢的，而且，不到緊要關頭的話，臥底不會殺人，他們從不像殺手一樣張狂。

但某一天他突然警覺了，自己對自己的認識竟然也少的可憐，對Loki而言的世界不外乎是金宮之內的那群人，此外，對這個世界，竟是一無所知，所有與他相關、與他連結的，都是Odin家族賦予的，拔除了這些，他什麼也不是。

「……如果我真的是Laufey的兒子，而Odin又是弒母的兇手，那麼至今我所作為的一切、我奮鬥與努力的目標，竟是讓仇人操弄著、揮刀向自己的親生父親嗎？」他仰躺在座椅上，疲倦地關上電腦螢幕，剛才只差一點，他就要被T3手槍轟向腦袋，值得他這樣賣命的理由，究竟是什麼？

那是他從小就被灌輸、被教育、被塑形而成的生命意義，沒有權選擇或是抵抗，又或許，那時他真的很想獲得Odin的歡心，而樂於接受扭曲的人格養成──一種假信仰、家族榮譽或是忠誠而生的瘋狂。

然而因為開始思考這些事，他又吞了一顆阿斯匹靈。

藥物的作用和車內不流通的空調讓他有些昏昏欲睡，但僅只是閉著眼睛的假寐，不是在安心的地方，Loki很難真正進入睡眠的，這裡不是窗外一片荊棘的那個房間，即使腦子處於休眠狀態，反射神經還是醒著，他甚至可以藉由聽力及經驗來推測，回到金宮需要多久的時間。

因此當箱型車駛進那條荊棘迷宮包圍的路時，司機詫異的驚叫讓他醒了，雖然聲音並不大。

他終於了解Sif在電話終為何指責Thor發瘋。

怵目驚心的紅在他眼前蔓延，那不是樺樹的紅葉，而是貨真價實的火焰，兇猛地吞噬著道路左側的荊棘叢，Thor正將雙手攤開，擺在露台的欄杆上，觀看著這場大火，火光將他的金髮和紅袍子映成高溫的色彩，那股懾人的熱度連在五百公尺以外的箱型車上，都感覺得到。

Loki面無表情地走下車，Thor從二樓的陽台看了他一眼。

「你現在是連房子都要燒掉嗎？」Loki大吼，木頭燃燒的氣味與濃煙燻的人眼睛難受，真不知道Thor為什麼還能棄定神閒地欣賞這場他自己造成的災難。

但野火不是漫無目的的亂竄，靠近樺樹林的灌木及落葉被清空，挖了一條注滿水的壕溝，防火線有效地阻止火勢繼續蔓延，只在那些帶刺植物糾結的最深處肆虐。

「如果我要結婚的話，讓新娘子看見這麼荒涼的景色不好吧？這裡地勢這麼高，看的到埃達華姆的夜景，何必捨棄漂亮的風光，鎮日看這些死氣沉沉的刺草呢？」Thor乾笑，他說的話的確很有道理，燒光雜亂無章的灌木，開墾成花園，和金宮美麗的新女主人更為相襯吧？

「……母親沒有說什麼嗎？」Loki在門口遇見Sif，她拉長一張臉，神情不悅；這幾天還算潮溼，火舌吞熔之處卻發出嗶嗶剝剝的柴枝爆裂聲，足以顯示這些有刺的圍牆長得多密實，中段藏著許多乾透或枯死的細莖。

「她能說什麼？女人說的話有人會聽嗎？現在可是Thor當家。」

「也許母親也會想要一個花園？妳不想要嗎？」他瞄了門外的火海一眼，紅色映著他的綠眼珠，顯現黃昏般的色彩。

「這是傳統，Allfather都還沒成為過去，他就為了急著證明一些什麼……而毀掉了一些什麼……算了，我也是女人，不該管事的女人。」Sif聳聳肩，嘆了一口氣，「那些西班牙文翻譯出來了，稿子在Thor房裡，順道提醒你，別抓狂，他說要收掉我們的工作。」

「收掉我們的工作？為什麼？」

「……你自己問他吧，男人跟男人談比較有用。」

Sif翻了個標準白眼，一副「什麼都別問老娘」的態勢。

Loki跟著她上了樓，他記得Odin講過的故事，關於一座宮殿如何在荒山之上被建立的故事，很久以前，在大宅的原址只有一棟簡陋的木屋，Odin用發跡後的第一筆錢蓋了金宮的雛形，也就是現在的東廂，之後，象徵Aesir的精神堡壘在荊棘叢之中逐漸壯大成今日的樣子。

「你們知道荊棘代表什麼嗎？」那時候Odin正值壯年，鬚髮皆黑，聲如洪鐘，他將Thor抱在腿上，Sif和Loki坐在壁爐前，Frigga正在繡手帕。

「它有刺，會劃破腳，劃破裙子，討厭！」Sif皺起了眉頭。

「沒關係，我會把它們通通砍掉！我是最勇敢的！腳被劃破我也不怕！

Thor作勢揮舞著虛空的寶劍，他快九歲了，但Odin還是常常將他扛在肩上，見他誇張地晃動身體未行制止，只是神祕兮兮地指向窗外。

「那麼，你敢赤腳走過它嗎？」父親問。

Thor不好意思地咧嘴笑開，笑肌撐起蘋果般的臉蛋。

「它會扎人，讓人疼痛，但是你知道嗎？有人拿它來當皇冠。」火光映著Odin的獨眼，僅存一隻卻炯炯有神，與Thor如出一轍的藍，調出黃昏般的色彩。

「還不是普通的人唷。」Frigga補充，右手劃了一個十字。

「我知道！是耶穌基督！」Thor又搶話。

「哇啊，血會留滿整臉，對不對？」Sif擠出一個「痛」的表情。

「所以荊棘可能也是一種試煉，耐住痛苦的人、肯流血的人，與尖刺為伍，時時刻刻提醒自己對疼痛的敏銳度，保持頭腦的清醒。」

「他們還小，聽得懂嗎？」Frigga停了一下手上的工作，抱怨。

「也許有一天會懂的……」Odin若有所思地望向窗外，「就現實層面來講，它也兼具防盜的作用，不是嗎？」

所以長久以來，這座宮殿豎起滿山的尖刺抵禦外來的侵略，Loki一直認為Odin保留這些原生的野草是這個用意，搬到其他的層面，Allfather也始終貫徹著這樣的想法，他在遠方建築著一個理想，在到達目的地之前，被扎的遍體鱗傷無可避免。

然而所謂的試煉、痛苦以及流血，說穿了不過是種種維繫權力的手段，這些耳提面命的大道裡，他們從小就聽了太多，甚至根深蒂固地認為世界只有父親口中「不得不」的選擇。

如果拔除了「魔法師」這個身分，時至今日，他還剩下什麼？

一個垃圾城撿來的孩子、來路不明的孤兒，或者，甚至是萬惡的Jothun之子……長久以來，隱性的自卑迫使他力爭上游，但在那些努力的緣由背後，如果一切都成了虛幻的泡沫……

他走上二樓的起居室，Thor的背影像極了年輕時的Odin，甚至比父親更加高大；好幾天了，從Loki在下城區追到Marilyn最後消息的那天後，他們連碰面都少。

他還記得Thor貫穿他的熱度，像野火，帶著一種無名的煎熬，Loki可以感覺到哥哥正在發怒，但Thor不會告訴他生氣的理由，正如他不會對Thor訴說關於Marilyn的事；這對沒有血緣關係的兄弟連說實話的情況都很少，他們慣於揣測彼此，用一種惡狠狠的力道向對方傾倒自己，卻逃避坦承。

「……我聽Sif說……你要收回我們的工作？」Loki雙手插在褲袋裡，走像那抹紅色金色交錯的身影，Thor回過頭，深深吐出一口氣。

「噢，是的。」

「告訴我理由。」

「我想了很久，弟弟。這個決定非常困難，但我不得不這麼作……第二次革命到現在，也四分之一個世紀了，對吧？但是政治風氣比起革命前，卻沒有什麼不同。」

Loki沒有回話，繼續聽著Thor往下說。

「鬥爭、謀殺、數不盡的黑函與醜聞、互相挖對方的牆角……看看你們，你們都是被訓練出來的刺客，而我們總認為，為了國家不得不殺了那些擋路的人好去實踐崇高的理想……但是對阿斯加德的民眾來說，這些是必要的嗎？除了把錢砸在選舉與收攏黑幫，埃達華姆以外的世界，是不是都被我們忽略了？」

「你太理想化了，Thor，很多事不光是你想的那樣。」Sif站在稍遠的屋內，聲音不大不小地插話。

「是的，但如果從我開始不這麼作，是不是可以有些改變？我在美國受過教育，但真正接掌Aesir的這幾天……我才發現，口口聲聲的正道並非我所認知的，你們說呢？」他將方才在餐館中錄下的西文譯稿摔在桌上，滔滔不絕。

「Mombasa販毒、走私，用軍火及金錢控制了下城區，他們毫不在意的討論幾歲到幾歲的女孩最好賣，而把這些髒錢拿來供養政客，好讓我們成為他們的羽翼、他們的幫兇……Aesir作的事，也差不了多少吧？你們殺過了多少人？害多少人進了監獄？」他質疑地看向Loki及Sif，眼神堅硬的像鋼鐵鑄造的利刃。

「我不會責怪你們，因為你們之前無從選擇……看看你好了，親愛的弟弟，美麗的Loki。」他伸手摸了摸Loki的左臉頰，一陣刺痛感針扎般地蔓延開來，在Thor還沒觸碰前，他甚至沒意識到自己受了傷。

「你的身上有多少傷痕？心裡又有多少？」

他有些狼狽地退了兩步，避開Thor的撫摸，傷痕不大，恐怕是讓魚缸碎裂的玻璃劃傷，又因為化妝上了厚重的膠，他才沒有察覺。

「就像我燒了外頭的荊棘……不管是阿斯加德、Aesir，或是我們，都該有一個新的開始。」

「……所以你的意思是，要違背Allfather的意志。」Loki沒什麼表情。

「是的，某些部分。」Thor語氣堅定，Sif別過身離去。

「告訴我你這麼作的理由是什麼。」Loki走近了他一些，用只有Thor聽的見的音量，「告訴我。」

「我說過了。」他回過頭來拍了拍弟弟的肩，力道非常微妙；魔法師熟諳各種肢體動作的意涵，但對於與自己始終牽扯不清的哥哥卻時常陷入無法分析的迷局，但是這一次很不同，Loki清楚的感覺到一種隔閡感，看似信賴，卻是把彼此的距離強硬拉開，就好比一位成功的政客安撫他的幕僚那樣。

「……你有向父親秉明你的決定嗎？」

「早在我重回阿斯加德的那一刻，他就已經把決策權全部交到我手中。」

Thor微笑，眼角微彎的弧度看得出眼週浮腫的程度，黑眼圈更是誠實的洩漏出睡眠品質的優劣，他拉出躺椅，坐下，右手輕撫著把手部分的刻紋，這張椅子有些年頭了，是Aesir首次獲得大選勝利時，Honir從比利時訂做的，作工精細，漆卻已經有些斑駁，Thor小的時候，Odin老愛坐在上頭看報，或是橫著雙腿假寐。

「我認為你下這個決定的理由不只是為了改善政治風氣，至少這不是最主要的原因。」Loki在他身邊坐了下來，以前他們都曾在這張躺椅上爬上爬下，Thor還從上面摔下來過，如今這長度超過兩米的家具塞了兩個人顯得擁擠，尤其是太高大的Thor，屈起來的膝蓋唯有側著腰才能得以伸展。

「那麼，你覺得什麼才是真正的原因？」Thor看著他，海藍色的眼睛裝載了許多複雜的情緒，Loki認為裡頭可能有些求救信號，那是Thor自己未曾發現過的小動作，打從小時候，他渴求希望獲得別人支持時，眼形就會不自覺得撐大，將眉毛拱成向下拉的角度，只是後來他們都長大了，那樣的神韻究竟已經變成習慣、或是真正反映出潛意識，Loki已經無法去深究了。

「你想在父親離開前證明你跟他不一樣，但你會作的比他好，是吧？」綠色眼睛盯著藍色眼睛，也許企圖去刨挖些什麼，也許只是他一廂情願的解讀，其實他並不了解Thor，即使Thor並不難懂，但終究有些情緒，他埋得很深很深，在他真正成為「Odin的繼承人」後。

「我想證明的只有不靠骯髒手段照樣能贏得漂亮的選戰，弟弟。」

「……你認為Aesir用的向來叫作骯髒的手段？」

「理論上是的。」Thor平淡地閉起眼睛，又張開。

「真不可思議，你真正坐在這個位置上不過半個月，而我，作為Aesir的爪牙已經有八年。」Loki搖了搖頭。

「平靜的生活不好嗎？至少你不會受傷……也比較睡得著。」Thor略略起身，摸了摸Loki頸脖銜接的部分，那裡的線條纖細又美麗，卻因為長期易容、塗抹各類膠水的關係，呈現病態的青白，甚至連鬍子都長不太出來。

「冰人是個危險人物，你讓他唱獨腳戲就好，別隨他起舞。」

「就算Aesir輸掉政權也無所謂？」Loki半闔起眼，任乾燥厚實掌心的貼住顎骨。

「我不會讓它輸的。」Thor搖搖頭。

「……我累了，想睡一下。」Loki抽身，Thor撫摸他的右手從半空中墜落，Aesir的新主人顯得有些錯愕。

「晚安，哥哥，晚餐我就不吃了。」他立在門框邊回頭，窗外的火仍熾盛，天色已經半暗，紅金色交錯的焰舌光在高緯度的夜空裡看起來詭異至極，並不溫暖，上頭就像罩了一層怎麼都無法燒熔的堅冰。

「……好吧。」Thor欲言又止，考慮了幾秒，對著Loki細長的背影喃喃說了聲，「要睡，但別吃藥。」

「你經收回我的工作了，我現在不替誰工作，沒有必要聽你的吩咐吧？」Loki並沒有回頭，只是淡然丟出了這一句。

這場火一燒就是兩個小時。

滿山遍野的刺成了一層厚重的灰燼，空氣中的濕度沒讓它漫天飛舞，而是以枯槁的白覆在焦黃的土壤上，像是積了一地的雪。

沒了荊棘叢擋住視野，山丘下的燈光閃爍著傳進Loki的視線裡，談不上什麼悵然若失的感覺，Thor都這麼說了，所謂平靜的生活；坦白說，在很多時候Loki也痛恨著多年以來養成的生活形式，然而就像訓練有素的鬥犬，一旦取掉頸圈與口枷，是出於本能的撕咬對手皮肉，或根本只是一椿被型塑出來的悲劇，連自己也不能確定。

Thor是在賭氣，幼稚的賭氣，這種性格一方面繼承了Odin，卻又矛盾地不想落入與父親相同的思維。

Loki將自己關在房間裡，沒有任何人上前敲他的門，入夜的金宮寂靜得像是死了一樣。

他沒有歇斯底里地到母親房間質問任何關於Thor的決定，他了解Frigga始終會沉默，她不會違抗男人的安排，無論是丈夫或是兒子。

可是這道命令並不表示魔法師會百分之百抽手，Loki可不是那麼聽話的傢伙，在Aesir的影響力被Thor的愚昧搞到徹底瓦解之前，仍有他必須要作的事。

Marilyn。

這個女人的死亡、Laufey、還有莫朗事件，他得釐清Aesir在之中扮演的地位，才能判別Odin對自己的是養育之恩，或是有計謀的將他培養成一帖弒親的毒；但是調查局的部分石沉大海，他甚至開始懷疑，是不是Thor動了什麼手腳。

……不會的，那傢伙雖然任性又固執，對於自己和Sif倒是完全信任，儘管他說了要收回他們的工作，也絕對不會建築在傷害這兩位沒有血緣關係的手足之上，廣義上Thor是個好人，他比Odin心軟溫柔，並且更加的理想化──具體來說，就是個沒吃過苦頭的大少爺，一廂情願地認為不會有人輕賤他的信賴。

最後的線索停在榆樹大道街區的教會，有組織的機構就算搬遷了仍會留下記錄，倘若Marilyn居住在俱樂部附近，那麼她能去的只有「磐石教會」。

磐石當時的主事者是一位名叫Erine的英國神父，早在1950年左右，他就在阿斯加德傳教；天主教不是這個極北之國的主力信仰，更多的國民崇拜著這塊嚴酷大地上原始的自然神靈，因此教堂也不算分布密集；Erine在七○年代時接下磐石這個被其他人視為燙手山芋的教區，那裡充斥著妓女、舞孃、混混、乞丐、以及生活困頓的人，不僅殿堂，就連告解室也必須在夜間開放，這樣才能讓那些辛苦生存而仍有信仰的神之子女，在被視為墮落的工作之後，能有一個懺罪的地方。

現今，榆樹大道已經少了許多夜間營業的店家，佇立在十三街口的灰色建築仍然每周舉行著彌撒，但附近的人鮮少知道，這是在莫朗事件五年後重建的，因為早在事件過後的隔年，夜裡一場大火燒毀了磐石教會，Erine神父也在這場意外中喪生。

原因研判是電線走火，可是，這是官方的資料，也許牽扯進Marilyn的事，便多了另一種可能。

當時沒有電腦，所有的紀錄都是書面資料，付之一炬後再也沒有留存任何檔案，對想要滅口的人來講，真是個一乾二淨又效率極高的方法。

渡鴉雖然是下城區十分吃的開的情報販子，畢竟是近幾年才崛起的勢力，太早之前的事他們也無從查起，如果想要繼續追下去，必須去找號稱握有他身世秘密的Forseti。

Loki動手撥了他的號碼，Forseti有些訝異，仍是豪爽的答應了表兄弟的邀約，他顯然還沒接到Thor的命令，或是壓根沒鳥Aesir新主人的指示，其實就算是Odin，這位八卦媒體大亨也未必完全放在眼裡，對他來說Aesir是金主，但抓住金主的痛處卻能得到更多利益。

Loki掛上手機，取出行李袋，將幾套換洗衣物和筆電放入，他想要離開幾天。

為什麼會下這個決定，他講不出所以然，也許他跟Thor一樣正在賭氣，只是原因不同。

他暫時不去想那些讓自己頭痛的事，順從直覺的將個人物品塞進行囊裡，這才發現，除了一罐罐藥錠，在這個房間裡，真正屬於自己的物品竟是如此稀少，就連那張大床和回憶，都是和Thor共有的。

他數不清自己在床上與他溫存了幾次，在屋外詭異的流光暈染下，他彷彿看見了兩條人影在被褥間重疊的虛像。

Loki撇過頭，重重吐出一口氣，瞬間，感覺有點窒息。

離開這裡吧，至少今天。

屋外沒有荊棘叢擋住大城的燈火，他畏光的。

然而那畢竟是理由，誰都知道可以將窗簾拉上，只是，這裡的空氣已經不再是他熟悉的了。

長久以來清冷而緩慢流動的夜霧，被一場餘燼仍帶著侵略性的火所驅散。

他收拾好隨身行李，在車庫前遇上正要出門的Thor，Thor已經換掉那一身紅色的睡袍，穿上合身剪裁的西裝卻沒有打領帶，金色長髮繞到腦殼後面隨意打了個結，他鬍渣刮得乾淨，還灑了一些古龍水，不讓司機開車而是自己拎著車鑰匙，顯然是不想讓人打擾的私人聚會。

「這麼巧你也要出門？」Loki將行李袋放上車蓋，雙手扠在胸前。

「載我一程吧，我也不想待在家裡呢。」他刻意放慢了結尾兩個字的語調，Thor沒有回答，但是替他開了車門。

「去哪裡？」

「……我想想……在銀堡酒店放我下來吧，那裡的酒吧可以找些樂子。」Loki挑了挑眉，對Thor露出挑釁意味的笑容。

「……銀堡酒店？」Thor重覆了一次，那是埃達華姆市內著名的飯店，也是富人們喝得爛醉、徹夜豪賭的場所。

「是啊，我訂了房間，打算找個party參加，慶祝我終於退休了，你呢？也是去體驗體驗夜生活吧？」Loki將車窗搖下一角，抽出口袋裡的菸點燃。

Thor欲言又止地看著他，但始終找不到他要的發語詞，最後，整條路上兩人都是沉默的。

「謝了，老哥。」Loki打開車門，朝車裡的Thor拋出一個飛吻，而後轉身，頭也不回地走進富麗堂皇的Lobby。

他提著行李袋──除了兩套換洗衣物，其它大多都是藥品及現金，走到櫃台check in，他的錢包裡有許多張信用卡，但多數都是因為「魔法師」的任務而申請的偽卡〈說是偽卡，每個月Aesir仍會準時付帳就是了〉，現在的他已經沒了那個身分，卻習慣性的不留下任何可供人追蹤的證據。

沒有使用”Loki.Odinson”的身分，他隨意用了一張皮夾裡的證件登記住房，是一名叫Chris的澳洲人；銀堡飯店有許多需要隱私的名人來消費，只要支付足額的現金，再加上你的臉沒出現在通緝犯名單裡時，通常不會過問太多。

Loki進了房，將自己放倒在席夢斯的大床上，望著天花板，眼角滑下一行溫熱的淚水。

有那麼幾秒鐘，他以為自己終於理解了為何流淚的理由，那是源自於情感面的懦弱，只要有其他人的氣息在，尤其是待在與Thor共享的空間時，他絕對不能表露出來的懦弱。