台中狗王

「你確定在這個方位？」虎子有點不耐煩地衩起雙臂。

他們穿過一大片密不遮天的林子，來到一處水岸邊，水面並不寬闊，業已結冰，枯死的葦花被積雪壓的彎下腰，宛如遲暮老人。

「你是不信我了？也是啦，這樣不男不女的傢伙說話，壯士您怎麼會相信呢？」阿瑾挑了挑眉，反脣相譏，那張臉長的真俊，乍看之下就像個漂亮女孩兒……想起自己先前誤認的糗事，虎子不禁羞惱了起來。

他閉嘴了，但耳根子很紅，臉上的表情像溺水卻逞強憋氣的人，阿瑾沒有理會他的反應，兀自走向水岸邊的葦花叢，黑色的衣袖在風裡翻飛，像一頭大鳥正舒開翅膀，準備起飛。

「身為一個人類，你是有點蠻力，但是你真的打得過非人嗎？」阿瑾抬起頭望著茫茫江面，雪覆滿了整片大地，現在應是正午，可天氣卻陰沉的如同黃昏，遠山一塊烏雲正往這兒飄來，怕是雪下完，緊接著就是冷雨了。

「……我是殺過幾個。」虎子舒了口氣，沒有說謊，武家的孩子從小就得隨著父親征戰，他甚至殺過一兩個修為挺不錯的妖將。

「用你那把劍？」阿瑾轉過身來，瞇起那雙狹長的眼睛。

「是的，它是我爹送給我的，是他在楚地所得，據說……這是西楚霸王項羽用過的劍……」

「那你可知道項羽是什麼來頭？」阿瑾的聲音不高不低，不是太剛強，也沒有女性的柔媚，他讓虎子想到上古時的神祇，傳說中有些神人並無特定的性別。

「項羽是九頭鳥……我想……這沒人不知道吧？」他扒了扒頭髮，下意識往身後背著的劍摸去，沉甸甸的一塊寒鐵，要不是外頭裹著厚厚的皮鞘，扛在身上，恐怕連穿著斗篷都會覺得冰涼徹骨。

「看來你當真不知道這件兵器厲害的地方呀。」阿瑾睨了他一眼。

「厲害！它會不厲害嗎？我都斬過好幾個非人啦！」虎子有點氣惱，要這傢伙打一開始沒把自己放在眼裡。

「喏。」阿瑾指了指他，一道激光從虎子背後竄出，那把劍居然自行出鞘，嗡嗡地在空中盤旋，最後直直指向南邊的葦花叢，嗖地將蘆葦桿子削去一大半。

失去批垂的穗所遮掩，枯死的草莖下正藏著一窩禍蛇，母蛇受到驚嚇，嘶嘶吐信並弓起身體，牠的體積瞬間從人臂粗細漲到三倍大，兩頰鼓起的鮮紅囊袋，裝著的是幾滴就足以弄死一頭象的劇毒。

「可以偵測妖氣……並且……」阿瑾的手指掐成奇妙的手訣，大劍又迴了幾圈，刀口直向準備攻擊的禍蛇。

「──慢慢慢！」虎子好似驚醒過來，他連忙抽起背後的劍鞘，大嚇一聲「收！」大劍又猶如一道虹光，被收回了關著它的籠子裡，可江邊被驚擾的猛獸卻還沒從緊張的狀態裡放鬆。

「你是修仙的人，怎麼可以這麼胡來呢？」他三步併兩步，衝到跟前將阿瑾架了回來，離那隻劍拔弩張的妖獸遠一些。

「喔？我以為降妖除魔是術士……也是劍客的本質？」阿瑾臉上的表情沒什麼變化，仍舊維持著幾許輕蔑。

「牠沒犯著你。」虎子緊緊護住身後的劍，生怕一不注意又被眼前的傢伙拔出來。

「可春天一到，整窩小蛇孵出來，缺乏糧食的母親一定找鄰近的村子下手的，屆時輕則是牲畜……重則是人命，不先下手為強，你又賠得起？」

「……上……上天有好生之德，回頭咱可以教那些個村民挖溝壕撒石灰，沒事別到這江邊來，可以不要碰上牠就不要吧……老實說，這窩蛇跟牠的先祖，應該比人類還要早到這裡來……」虎子講話有些結結巴巴，他知道自己講這話是有些底氣不足，禍蛇雖然喜歡避人而居，但一被激怒就不是好惹的。

「喔？你真的是這麼認為？」那雙琥珀色的狹長眼睛瞇了起來，「那我這樣做呢？正義之士？」

黑袖化成了無數條絲線，翻飛著捲天霧霾，阿瑾的瞳孔在此刻閃著金黃色的光芒猶如一簇火苗在黑暗裡燃起。

他吟唱著模糊的歌詞，大風獵獵，歌聲混入其中，形成詭異又壯絕的吟唱，虎子得花全身的力氣才能保證自己不被風吹走，以至於等他回過神來，聽清楚阿瑾唱的是什麼時，江面已經恢復了平靜。

戰城南，死郭北，野死不葬烏可食。為我謂烏：「且為客豪！野死諒不葬，腐肉安能去子逃！

──那首不祥的歌謠正從阿瑾口中緩緩傳出，詞裡講述的或許就是江岸曾經發生的事情！虎子愣了愣，揉揉眼睛，他當真沒看錯，眼前哪有什麼禍蛇？那是白骨……無邊無際的白骨，而密密麻麻遮住天空的，不是烏雲，分明是數以萬計的烏鴉！

「禍蛇沒犯著我，但牠也必須是真實的，才能發動攻擊。」阿瑾抬手，憑空符起四道巨大的符咒，像堵牆似的開始，將兩人收在其中，外頭的鴉群正鼓譟著，想從隙縫裡鑽進來，卻一一被金色的光芒所灼傷。

「等等，這是──」虎子慌了，背後的大劍不安地發出嗡嗡的金屬迴響，他突然想起一件重要的事情，內心暗道不妙，太糗了！原來自己沒發現，原來昨天在山神廟就上當了，果真如阿瑾所言，他是個餌，而且還是個很笨的餌！

「要不是我即時將你帶離李家村，那些非人化身的村民，非把你吃得一乾二淨不可！」阿瑾吼道，他的手訣不斷變換著，不遠處傳來一陣又一陣的炸響，群鴉的鼓翅聲及鳴叫更劇烈了，刮搔著人的耳膜，淒涼的歌聲無恐不入的鑽進虎子的腦海裡。

「這些村民……是被烏鴉吃掉肉身的靈魂？」他捏緊了拳頭，自己只是個人類，並非法力高強的術士，先前都是靠著大劍來感應妖氣，豈料昨兒個在廟裡中了陰招，讓劍身染上驢鼠的血……驢鼠的血可是能蒙蔽靈氣的，他怎麼就沒想到呢？

「對了，原來你反應還不賴嘛。既然你都知道了，還愣在那而做什麼？快輔陣啊！」阿瑾再度頌起了咒文，熊熊火光從地面竄起，燒上了符咒，幾個大字從火裡現形，聚合成燃燒的火球，落在他的腳跟前，虎子反射地舉起了大劍，往球中央刺了進去──

強烈的光扎痛了他的眼睛，一頭火焰聚合而成的九頭大鳥拍動著燃燒的羽毛，從劍尖飛起，牠仰高喉嚨，發出無聲的鳴叫，鴉群紛紛靠攏，企圖往反方向逃離，沒想到撞上一張金色網牆，將牠們一隻接一隻地砸在地上。

阿瑾「吁」了一聲，擦擦額頭上的汗，一個響指收了那張網，網裡的鴉群擠成了一顆圓球，哀哀地向他求饒。

「最後一擊，交給你了。」阿瑾拍拍虎子的肩膀，好整以暇地退到一邊，悻悻然道，「畢竟降妖除魔、主持正義是劍客的本質呀，牠們憎恨你身上的味道，設了這麼一個局要抓你，讓咱給逮著，也是死有餘辜了。」

虎子望著一雙雙死人般蒼白的眼珠子，它們鑲在全身俱黑的鳥類身上，本就突兀，但這是一看就知道的妖靈象徵，死者的怨念與吃食腐肉的鳥禽混成一體，難以分割，這是最糟的狀態，因戰亂而產生，一心只想復仇的非人。

「……我想淨化牠們……」虎子吸了口氣，垂下手裡的劍，回頭看了阿瑾一眼。

阿瑾發噱四地做了一個怪表情，不可理解地重複了虎子的話，「你想要淨化牠們？」

「是的，你這麼厲害，做得到吧？」虎子收起劍，恭敬地朝阿瑾鞠躬，「請你教我淨化牠們，不管是生是死，是人類亡魂還是禽獸的意識……這都不是牠們願意變成的樣子」

「哇。」阿瑾搖了搖頭，非常誇張地搖了搖頭。

「說真的，你讓我很驚訝。」他露出神秘的笑容，往鴉群的方向抬了一眼，然後說：「那我這次就好心提醒你吧？淨化的方法，天地間的神靈已經不斷的告訴過你了……祂們不是反覆地在你耳邊吟唱嗎？」

虎子皺起眉頭思考了一會兒，然後拍了拍自己的大腿，「──是那首歌！只要將它完整唱完，就是淨化的方式！」

阿瑾從鼻孔裡哼出一聲，唇邊咧起微笑，還是點了點頭。

水深激激，蒲葦冥冥，梟騎戰鬥死，駑馬徘徊鳴。
梁築室，何以南樑何以北！禾黍不穫君何食？願為忠臣安可得！
思子良臣，良臣誠可思：朝行出攻，莫不夜歸！

虎子先是戰戰兢兢地唱，等到曲罷，卻發現自己哭濕了衣襟。

老實說這首歌他夠熟悉了，但是時至今日才領略詞裡的意義，河邊無主的枯骨啊，可曾將祂們的悲願傳回君王的耳裡？一個個熱血出征的漢子、一條條客死異鄉的命……可惜戰亂之世，人命如草芥，宦官亂政蒙了皇帝耳目，沒有人聽得見淒厲的鬼哭。

他唱了一遍又一遍，直到嗓子沙啞，直到日落西山，直到鴉躁全沒了聲音，阿瑾解開了金網，只見原本漆黑無比的鳥身化成了億萬個光點往天邊散去，像極了螢火奔赴夜空的景象。

「喂，別哭啦，完成淨化啦。」阿瑾拍了拍虎子肩膀，兩行淚機還掛在他臉上，他傻楞楞望著天際，好像進行著一場悼念。

「我走啦，你不說再見嗎？」阿瑾又拍了他一下。

「……抱歉，真的很謝謝你。」他回過神來，嘆了一大口氣，「不過，你要去哪兒呢，深山野嶺的，不一起走，有個照應嗎？」

「那可不，我師父會生氣的。」他睨起狹長的鳳眼，饒富玩味地扯下虎子身上的斗篷，「這是我該得的，我就先收下了，但是，我還要跟你要一樣東西。」

「……這把劍可不能。」虎子連忙護住劍，他總覺得這傢伙對他的武器特別有興趣。

「誰稀罕，上古神器我也不是沒有。」阿瑾「嘖」了一聲，「告訴我你的名字，真正的名字。」

「……孫策…孫伯符，我是長沙太守孫文台的長子。」他有點不好意思地癟起嘴，不是他恥於用真名行走江湖……而是有個名氣太大的軍閥老爸，要當流浪劍士還真的挺麻煩。

「孫家人？」阿瑾露齒一笑，「那麼，待我六年後學成下山……若你已混出名堂，需要謀臣的話，就到大山裡的黃石寨來找我吧！跟你一起闖天下，應該不會太無趣。」

他捲起斗篷將自己裹住，帶起的旋風吹的虎子睜不開眼，等到他恢復視力，阿瑾早已失去人影，只在雪地上留下了「周瑜公瑾」四個大字。

漢靈帝光和七年，黃巾之亂爆發前的最後一個冬天。

距離小霸王孫策在討伐董卓時於雒陽近郊一戰成名，還有六年。

※註1《戰城南》一曲為漢樂府《鐃歌十八曲》之一

※註2故事於史實並不完全相符，史實上的孫策並未參加董卓討伐戰