台中狗王

【03】

古希臘的哲人有過這種說法：習慣是種殘虐的馴化方式，它逼迫動物與原先可能深惡痛絕或恐懼的事物共處，久而久之。

好比替牛馬安上轡頭、令老虎跳過火圈、甚至讓工人在毫無安全措施的高樓施工，種種違反本能的制約變成帶刺的項圈，扎進肉裡，等待患部結上一層厚厚的繭、再也流不出一滴血。

麻木的減敏訓練發生作用，一切就大功告成。

Thor已經在這裡待了五天。

然而是不是真的只待五天、甚或更久？他無從確認，總之這段日子來麻醉藥帶來的副作用佔據他的感官，一天當中只有很小的一部分是清明的。

大約在午後三到四點，從窗外射進的陽光研判，花了大筆銀子買下他的那個人會回跟他說上半個小時的話，通常話題都是些無關緊要的事，比如談論釣魚用的餌有什麼不同、或是純正義大利肉醬的作法。

對方非常英俊，彬彬有禮，就連對待他這階下囚也一樣，可Thor越看那張好看的臉皮就越覺得森冷，甚至他也有過衝動想摸摸冰霜巨人的身體是不是也是毫無溫度的，事實證明這個稱號只是政治上的蔑稱，Loki是個正常人，體溫與自己一樣，因為他每天按著Thor的腕動脈，幫他注射一些喊不出名字的藥劑。

指節鮮明又白皙的手生在男人身上有種過分的漂亮，卻不突兀，許多藝術家都有相似的修長指頭，然而Loki在大拇指的指腹與食指上緣皆有層薄繭，說明了那是經年累月拿著手術刀的結果，而非彈奏樂器所致。

也許他的醫術真的很高明，又也許是Thor天生體質好，漸漸的他清醒的時間越來越多。

「如果可以的話，談談你自己吧？如果要我盡心盡力的保護一個人，至少我得知道誰愛他、誰又想置他於死地。」第五天傍晚，Thor對著Loki說。

「你知道嗎？我很喜歡你的眼神。」Loki答非所問地揚起笑容，「它告訴我你並未屈服，只是暫時逼迫自己習慣。」

「這有差別嗎？」Thor盯著自己手上那圈限制行動的粗皮帶，問。

「有人作過一個實驗，把一隻鯊魚跟一群小魚關在同一水箱內，然後用透明隔板隔開，起初鯊魚餓了，想吃對面的小魚，豈料不斷撞上透明板子。久而久之，鯊魚吃痛了，不再作徒勞無功的事，這時科學家把板子拿開，你猜鯊魚會去吃嗎？」他低聲說，語調悠美地如同朗誦詩篇，輕輕抬高的下顎流洩出些許傲氣。

「大部分的鯊魚是不會的，因為牠們受到透明玻璃的制約，而忘了與生俱來的本能。」他沒等Thor回話，逕自接下去講，「但我覺得你不是，你是有機會就會反抗的傢伙，甚至會趁科學家因餵食而過於貼近水面時，咬他一口。」

「我不清楚這能否稱為恭維。」Thor有些不以為然地撇撇嘴，「既然你認為我那麼危險，何苦非要我不可？這世局只要有錢，隨便都能聘請更專業的保鑣。」

「你問到重點了。」Loki神秘一笑，右手輕扯頸上的項鍊，「那是因為我知道，只有你不會被我的哥哥們收買，因為全世界只有我知道你母親的下落。你放心，她很好，兩天後她就會開始給你寫信吧？等到過一段時間後，我甚至可以安排你們見面。」

「……你脅迫她為你說話？」Thor的聲音裡隱藏了一些怒火。

「喂，有點禮貌好嗎？」Loki白了他一眼，「我藏匿你們母子倆雖然有點目的，可是基本的生活可是比照貴族的規格。」

Thor沒再回話，但眼神卻閃爍著不信任。

「好吧，就回到我們先前的話題吧？關於我自己的事。」Loki睨了他一眼，放下手中的針筒，坐回床邊的沙發。

就跟大多數的權貴人家一樣，這位約頓領袖妻妾成群，Laufey有三個兒子，老大Hler、老二Kari，老三Loki，分別由不同的母親所誕下，聽說他還有幾個女兒，但女兒並無繼承權，老早被Laufey當成籌碼，嫁了出去。

Loki的母親是一位低階的貴族之女，嫁給他老爸時只有十七、八歲，當時Laufey已經年屆五十了，再討一個小妾，無非是希望年輕的女人能順利懷孕，生下更多子嗣。

然而Loki的生母在他三歲時就死了，死因是自殺。

封閉的大宅院及妻妾間的爭權奪勢讓這個小女孩患上精神疾病，但權貴之家是不容許這種醜聞的，他們讓她和親骨肉分離、獨自關在別院裡，只有一個老女僕照顧她，最後這個本在花漾年華的少女用絲襪弔死在別院二樓的窗台，眼睛還恨恨地瞪著大宅的方向。

相較於下場悲慘的母親，Loki很幸運，他不僅有好看的外表，頭腦也十分聰明，Laufey待他比兩個哥哥都好，他讓么子穿最好的衣服、受最好的教育，也常在公眾場合帶著這討喜的孩子出席；由於他年紀小，母親的出身寒微，娘家並無背景，Helr和Kari一度只是覺得Laufey被老來得子的喜悅沖昏了頭。

然而，當身為政治強人的父親逼迫Loki從醫學院退學、開始密集地替他安排各界會面、廣開人脈時，遲鈍的兄長們終於發覺事情的不對勁。

Laufey正打算培養小妾的孩子，讓他成為自己正統的接班人。

「Bergelmir，我的叔父，你的前任主人，是個諳於觀察風向的騎牆派，他當然知道我父親在想什麼。」Loki將滑到頰邊的頭髮又塞回耳後，語調平淡的不像在講述自己的事，「可無奈於我並沒有後台，Bergelmir八面玲瓏，哪一方都不得罪，但也不會向任何一方透露其他人的動向。因此，我跟他要你的時候，他雖然爽快的答應，卻還是從我這兒得到了一些好處。」

「除了那三萬元以外的好處？」Thor從鼻孔裡哼出一口訕笑，Odin的勢力徹底垮台了，要是Loki貪圖前朝政權留下的影響力，這幾乎是個笨的要命的投資。

「難道你不覺得活著就是最大的好處嗎？你還那麼年輕，何苦為了上一代而死？」他的嘴角往兩邊翹起，碧綠色的眼珠子盯著Thor看，那樣的眼神算不上有侵略性，卻帶著掠食者特有的洞察。

Thor被Loki的一個問句堵住了嘴，他語塞了，並且感覺被什麼劈中了中樞神經，彷彿堅實的牆上出現了一道裂縫，長久以來糾纏他的想法正叫囂著，企圖擠出縫隙，如同驚人的水壓；苟且偷生是一種錯嗎？他還年輕，什麼也沒做過，為何必須背負上一代的罪，淪為政敵的階下囚？

又為什麼有人可以義正詞嚴地指責他，居然向Laufey的兒子俯首稱臣，換來自己和母親生存的權力？

就算家族的殘部視他為恥辱、就算後世的輿論唾罵鞭撻……是的，他們壓根兒沒資格，除了父親之外，沒有人可以指責他。

但父親老早死在絞刑架上了！

同樣的，Loki也什麼都還沒做，他只是Laufey的兒子，並非自己的敵人。

這是個弔詭的理論，但Thor顯然有些動搖了，他瞇起天藍色的眼珠子，進入深沉的思考，Loki沒打擾他，逕自起了身，離開床邊去倒水。

「……我想…我想見我的母親……還有…活下來……」

過了半晌，Thor艱難地吐出這句話，他的雙手握拳，指甲深深陷入肉裡，在所謂的榮譽及實質的生存之間，他做出了選擇。

「……為了表示我的忠誠，您可以放心解開我的手銬，這樣我才能盡全力保護您。」他將被綁著的雙手高舉至胸前，鎖頭的那端對著Loki。

Loki先是愣了一下，隨即笑了起來，他笑得有點誇張，整個肩膀都在抖，等他笑夠了，居然扯下頸子上的項鍊，用它替Thor開了鎖，Thor有點呆了，他似乎沒想過Loki會這麼好商量。

「如你所見，這間房裡沒有其他的警衛，既然鬆開了鎖，若是你要殺我，那很簡單。」Loki聳聳肩，滿不在乎地從上衣口袋掏出菸盒。

「但你何必那麼做呢？Mr.Odinson，從這一刻起，我們就在同一條船上了啊。」

他給自己點了菸，再將整個菸盒連同火柴，拋給Thor。